Τα ελάφια (μοναδικά και πληθυντικά) είναι τα μηρυκαστικά θηλαστικά που αποτελούν την οικογένεια Cervidae. Οι δύο κύριες ομάδες είναι οι Cervinae, όπως το muntjac, το ελάφι και το chital, και το Capreolinae, συμπεριλαμβανομένων των αλκών, των ταράνδων (caribou), των δυτικών αυγοτάραχων και της ευρασιατικής άλκας (άλκες). Οι θηλυκοί τάρανδοι και τα αρσενικά ελάφια όλων των ειδών (εκτός από τα κινεζικά ελάφια νερού), μεγαλώνουν και ρίχνουν νέα κέρατα κάθε χρόνο. Σε αυτό διαφέρουν από την μόνιμα κέρατα αντιλόπη, που είναι της ίδιας σειράς, Artiodactyla.

Τα μόσχα ελάφια της Ασίας και το νερό chevrotain (ή τα ελάφια του ποντικιού) των τροπικών δασών της Αφρικής και της Ασίας συνήθως δεν θεωρούνται αληθινά ελάφια και σχηματίζουν τις δικές τους οικογένειες: Moschidae και Tragulidae, αντίστοιχα.

Τα ελάφια εμφανίζονται στην τέχνη από παλαιολιθικές ζωγραφιές σπηλιών και μετά, και έχουν παίξει ρόλο στη μυθολογία, τη θρησκεία και τη λογοτεχνία σε όλη την ιστορία, καθώς και στην εραλδική. Η οικονομική τους σημασία περιλαμβάνει τη χρήση του κρέατος τους ως κρέας ελαφιού, τα δέρματά τους ως μαλακό, ισχυρό δέρμα, και τα κέρατα τους ως λαβές για μαχαίρια. Το κυνήγι ελαφιών ήταν ένα δημοφιλές άθλημα τουλάχιστον από τον Μεσαίωνα, και παραμένει σημαντική επιχείρηση σήμερα.

Σε αυτήν τη σελίδα μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν εικόνες PNG: Δωρεάν λήψη εικόνων PNG, ελάφια PNG