Ο θαλάσσιος ίππος είναι ένα μεγάλο θαλάσσιο θηλαστικό με ασυνεχή κατανομή σχετικά με τον Βόρειο Πόλο στον Αρκτικό Ωκεανό και τις υποαρκτικές θάλασσες του Βόρειου Ημισφαιρίου. Ο θαλάσσιος ίππος είναι το μόνο ζωντανό είδος στην οικογένεια Odobenidae και το γένος Odobenus. Αυτό το είδος υποδιαιρείται σε τρία υποείδη: τον θαλάσσιο ίππο του Ατλαντικού (O. r. Rosmarus) που ζει στον Ατλαντικό Ωκεανό, τον θαλάσσιο ίππο του Ειρηνικού (O. r. Divergens) που ζει στον Ειρηνικό Ωκεανό και το O. r. laptevi, που ζει στη θάλασσα Laptev του Αρκτικού Ωκεανού.

Οι ίπποι για ενήλικες αναγνωρίζονται εύκολα από τους εξέχοντες χαυλιόδοντες, τα μουστάκια και την ογκώδη. Τα ενήλικα αρσενικά στον Ειρηνικό μπορούν να ζυγίζουν πάνω από 2.000 κιλά (4.400 λίβρες) και, μεταξύ των καρφιτσών, ξεπερνούνται σε μέγεθος μόνο από τα δύο είδη σφραγίδων ελέφαντα. Τα ιπποειδή ζουν κυρίως σε ρηχά νερά πάνω από τα ράφια της ηπειρωτικής Ευρώπης, περνώντας σημαντικές ποσότητες της ζωής τους στον θαλάσσιο πάγο αναζητώντας βενθικά δίθυρα μαλάκια για φαγητό. Τα ιπποειδή είναι σχετικά μακράς διαρκείας, κοινωνικά ζώα, και θεωρούνται ως «είδη πυρήνα» στις θαλάσσιες περιοχές της Αρκτικής.

Ο θαλάσσιος ίππος έχει διαδραματίσει εξέχοντα ρόλο στις κουλτούρες πολλών αυτόχθονων λαών της Αρκτικής, οι οποίοι έχουν κυνηγήσει τον ιππόδρομο για το κρέας, το λίπος, το δέρμα, τους χαυλιόδοντες και τα οστά του. Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα και στις αρχές του 20ου αιώνα, τα θαλάσσια ίππους κυνηγήθηκαν και σκοτώθηκαν ευρέως για το χνουδωτό τους, το ελεφαντόδοντο και το κρέας τους. Ο πληθυσμός των θαλάσσιων ίππων μειώθηκε γρήγορα σε όλη την περιοχή της Αρκτικής. Ο πληθυσμός τους έχει ανακάμψει κάπως από τότε, αν και οι πληθυσμοί των θαλάσσιων ίππων του Ατλαντικού και του Λάπτοφ παραμένουν κατακερματισμένοι και σε χαμηλά επίπεδα σε σύγκριση με τον χρόνο πριν από την ανθρώπινη παρέμβαση.

Σε αυτό το clipart μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν εικόνες PNG: Δωρεάν λήψη εικόνων Walrus PNG