Η φάλαινα δολοφόνος ή η ορκά (Orcinus orca) είναι μια οδοντωτή φάλαινα που ανήκει στην ωκεάνια οικογένεια δελφινιών, της οποίας είναι το μεγαλύτερο μέλος. Οι φάλαινες δολοφόνοι έχουν μια διαφορετική διατροφή, αν και οι μεμονωμένοι πληθυσμοί συχνά ειδικεύονται σε συγκεκριμένους τύπους θηραμάτων. Μερικά τρέφονται αποκλειστικά με ψάρια, ενώ άλλα κυνηγούν θαλάσσια θηλαστικά όπως φώκιες και άλλα είδη δελφινιών. Είναι γνωστό ότι επιτίθενται σε μοσχάρια φαλαινών, και ακόμη και σε ενήλικες φάλαινες. Οι φάλαινες δολοφόνων είναι αρπακτικοί στην κορυφή, καθώς δεν τους θηρεύουν ζώα. Ένα κοσμοπολίτικο είδος, μπορεί να βρεθεί σε καθέναν από τους ωκεανούς του κόσμου σε μια ποικιλία θαλάσσιων περιβαλλόντων, από τις περιοχές της Αρκτικής και της Ανταρκτικής έως τις τροπικές θάλασσες, που λείπουν μόνο από τις θάλασσες της Βαλτικής και της Μαύρης Θάλασσας, και ορισμένες περιοχές του Αρκτικού Ωκεανού.

Οι φάλαινες δολοφόνων είναι ιδιαίτερα κοινωνικές. ορισμένοι πληθυσμοί αποτελούνται από μητρικές οικογενειακές ομάδες (λοβοί) που είναι οι πιο σταθερές από οποιοδήποτε είδος ζώου. Οι εξελιγμένες τεχνικές κυνηγιού και οι φωνητικές συμπεριφορές τους, οι οποίες είναι συχνά συγκεκριμένες για μια συγκεκριμένη ομάδα και περνούν από γενιά σε γενιά, έχουν περιγραφεί ως εκδηλώσεις της κουλτούρας των ζώων.

Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης αξιολογεί την κατάσταση διατήρησης του orca ως ανεπαρκής δεδομένων λόγω της πιθανότητας δύο ή περισσότερων τύπων φάλαινας να είναι ξεχωριστά είδη. Ορισμένοι τοπικοί πληθυσμοί θεωρούνται απειλούμενοι ή απειλούνται εξαιτίας της εξάντλησης των θηραμάτων, της απώλειας ενδιαιτημάτων, της ρύπανσης (από τα PCB), της σύλληψης για θαλάσσια πάρκα θηλαστικών και συγκρούσεων με την ανθρώπινη αλιεία. Στα τέλη του 2005, οι φάλαινες δολοφόνων νότιων κατοίκων, οι οποίες κολυμπούν στα κρατικά ύδατα της Βρετανικής Κολομβίας και της Ουάσιγκτον, τοποθετήθηκαν στον κατάλογο των απειλούμενων ειδών των ΗΠΑ.

Οι άγριες φάλαινες δολοφόνων δεν θεωρούνται απειλή για τον άνθρωπο, αλλά υπήρξαν περιπτώσεις αιχμαλωσίας orcas που σκοτώνουν ή τραυματίζουν τους χειριστές τους σε θαλάσσια θεματικά πάρκα. Οι φάλαινες δολοφόνων χαρακτηρίζονται έντονα από τις μυθολογίες των αυτόχθονων πολιτισμών, με τη φήμη τους να κυμαίνεται από το να είναι οι ψυχές των ανθρώπων έως τους ανελέητους δολοφόνους.

Οι φάλαινες δολοφόνων είναι κορυφαίους θηρευτές, που σημαίνει ότι οι ίδιοι δεν έχουν φυσικούς θηρευτές. Μερικές φορές ονομάζονται λύκοι της θάλασσας, επειδή κυνηγούν σε ομάδες όπως τα πακέτα λύκων. [93] Οι φάλαινες δολοφόνοι κυνηγούν ποικίλα θηράματα, όπως ψάρια, κεφαλόποδα, θηλαστικά, θαλάσσια πτηνά και θαλάσσιες χελώνες. Μπορεί να ειδικεύονται διαφορετικοί πληθυσμοί ή οικοτόποι και μερικοί μπορούν να έχουν δραματικό αντίκτυπο στα θηράματα. Ωστόσο, οι φάλαινες σε τροπικές περιοχές φαίνεται να έχουν πιο γενικευμένες δίαιτες λόγω της χαμηλότερης παραγωγικότητας των τροφίμων.

Σε αυτήν τη σελίδα μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν εικόνες PNG: Δωρεάν λήψη PNG φάλαινας