Οι πελεκάνοι είναι ένα γένος μεγάλων θαλάσσιων πουλιών που αποτελούν την οικογένεια Pelecanidae. Χαρακτηρίζονται από ένα μακρύ ράμφος και μια μεγάλη θήκη στο λαιμό που χρησιμοποιούνται για τη σύλληψη του θηράματος και την αποστράγγιση νερού από τα περιεχόμενα πριν από την κατάποση. Έχουν κυρίως χλωμό φτέρωμα, οι εξαιρέσεις είναι οι καφέ και περουβιανοί πελεκάνοι. Οι λογαριασμοί, οι θήκες και το γυμνό δέρμα του προσώπου όλων των ειδών γίνονται έντονα χρωματισμένα πριν από την αναπαραγωγική περίοδο. Τα οκτώ ζωντανά είδη πελεκάνων έχουν μια ασταθή παγκόσμια κατανομή, που κυμαίνεται γεωγραφικά από τις τροπικές περιοχές έως την εύκρατη ζώνη, αν και απουσιάζουν από την εσωτερική Νότια Αμερική και από πολικές περιοχές και τον ανοιχτό ωκεανό.

Εδώ και καιρό πιστεύεται ότι σχετίζεται με φρεγάτα, κορμοράνοι, τροπικά πτηνά, και γκανέτ και γκαφατζάκια, οι πελεκάνοι είναι πλέον γνωστό ότι σχετίζονται στενότερα με το παπούτσι και το χάμερκοπ, και τοποθετούνται στη σειρά Pelecaniformes. Οι θρεσκιόρνιθες, τα κουταλάκια, οι ερωδιοί και οι έρημοι πικραλίδες έχουν ταξινομηθεί με την ίδια σειρά. Τα απολιθωμένα στοιχεία των πελεκάνων χρονολογούνται τουλάχιστον 30 εκατομμύρια χρόνια στα ερείπια ενός ραμφιού πολύ παρόμοια με εκείνα των σύγχρονων ειδών που ανακτήθηκαν από τα στρώματα Oligocene στη Γαλλία. Πιστεύεται ότι έχουν εξελιχθεί στον Παλιό Κόσμο και εξαπλώθηκαν στην Αμερική. Αυτό αντικατοπτρίζεται στις σχέσεις εντός του γένους καθώς τα οκτώ είδη χωρίζονται σε γενεαλογικές γραμμές του Παλαιού Κόσμου και του Νέου Κόσμου.

Οι πελεκάνοι συχνάζουν στα εσωτερικά και παράκτια ύδατα, όπου τρέφονται κυρίως με ψάρια, τα αλιεύουν στην ή κοντά στην επιφάνεια του νερού. Είναι αλαζονικά πουλιά, ταξιδεύουν σε κοπάδια, κυνηγούν συνεργατικά και αναπαράγονται αποικιακά. Τέσσερα είδη με λευκά φτερά τείνουν να φωλιάζουν στο έδαφος, και τέσσερα είδη με καφέ ή γκρίζα φτερά φωλιάζουν κυρίως σε δέντρα. Η σχέση μεταξύ πελεκάνων και ανθρώπων ήταν συχνά αμφισβητούμενη. Τα πουλιά έχουν διωχθεί λόγω του αντιληπτού ανταγωνισμού τους με την εμπορική και ψυχαγωγική αλιεία. Οι πληθυσμοί τους έχουν πέσει από καταστροφή ενδιαιτημάτων, διαταραχές και περιβαλλοντική ρύπανση και τρία είδη ανησυχούν για τη διατήρηση. Έχουν επίσης μια μακρά ιστορία πολιτιστικής σημασίας στη μυθολογία και στη χριστιανική και εραλδική εικονογραφία.

Σε αυτήν τη σελίδα μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν εικόνες PNG: Δωρεάν λήψη εικόνων Pelican PNG