임의의 일반적인 알콜 성 혼합 음료를 지칭하는데 사용될 때, 칵테일은 이들 성분 중 하나 이상이 알콜을 함유하는 경우 둘 이상의 성분을 함유하는 임의의 음료를 의미 할 수있다.

보다 구체적으로 칵테일은 3 가지 이상의 풍미를 갖는 음료를 의미 할 수 있는데, 그 중 하나는 알코올이다. 보다 구체적으로, 알코올, 설탕 및 쓴 / 감귤을 함유해야합니다. 혼합 음료에 증류주와 탄산 음료 또는 과일 주스와 같은 믹서 만 포함 된 경우에는 하이볼입니다. 많은 국제 바텐더 협회 공식 칵테일은 하이볼입니다. 혼합 음료에는 증류주와 리큐어 만 들어 있으면 듀오이며 믹서를 추가하면 트리오입니다. 추가 성분으로는 설탕, 꿀, 우유, 크림 및 다양한 허브가 있습니다.

칵테일의 기원에 대한 명확성이 부족합니다. 전통적으로 칵테일은 주류, 설탕, 물 및 쓴 맛의 혼합물이었습니다. 그러나 1860 년대에 칵테일에는 종종 리큐어가 포함되었습니다.

칵테일 레시피를 포함하는 바텐더 가이드의 첫 번째 간행물은 1862 – 음료수 혼합 방법; 또는 "교수"Jerry Thomas의 Bon Vivant 's Companion. 펀치, 신, 슬링, 코 블러, 관목, 토디, 플립 및 기타 다양한 혼합 음료를위한 레시피 외에도 "칵테일"을위한 10 가지 레시피가있었습니다. 이 개요서에서 다른 음료와 칵테일을 구별하는 주요 성분은 쓴 맛의 사용이었습니다. "칵테일"의 원래 의미에 부합하는 오늘날 인기있는 혼합 음료에는 구식 위스키 칵테일, Sazerac 칵테일 및 Manhattan 칵테일이 포함됩니다.