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カバ

一般的なカバ(Hippopotamus amphibius)、またはカバは、サハラ以南のアフリカでは大部分が草食性の哺乳類であり、カバ科の2つの現存種のうちの1つで、もう1つはピグミーカバ(Choeropsis liberiensisまたはHexaprotodon liberiensis)です。その名前は古代ギリシャ語から「川の馬」に由来しています。象やサイに続いて、一般的なカバは陸上哺乳類の3番目に大きいタイプであり、現存する最も重い偶蹄類です。ブタや他の陸生の偶蹄類に物理的に似ているにもかかわらず、カバの最も近い生きている親類は、約5500万年前に分岐したクジラ(クジラ、イルカなど)です。クジラとカバの共通の祖先は、約6000万年前に他の偶蹄類の有蹄動物から分裂しました。アフリカのケニアポタマス属に属する最も初期の既知のカバの化石は、約1600万年前にさかのぼります。

一般的なカバは、樽型の胴体、大きく開いた口、大きな犬歯、ほとんど毛のない体、円柱状の脚、大きなサイズで識別できます。成虫は、男性と女性でそれぞれ平均1,500 kg(3,300 lb)と1,300 kg(2,900 lb)で、3種類の象、白とインドのサイに次ぐ陸上哺乳類の最大の種となっています。ずんぐりした形状と短い脚にもかかわらず、短距離で時速30 km(19 mph)を走ることができます。カバは非常に攻撃的で予測不可能な動物であり、アフリカで最も危険な動物にランクされています。それにもかかわらず、彼らは依然として生息地の喪失と肉と象牙の犬の歯の密猟の脅威にさらされています。

一般的なカバは半水生生物であり、川、湖、マングローブの沼地に生息しています。この地域では、縄張りの雄牛が川や5〜30人の若い女性のグループを主導しています。日中は水や泥の中にいるため涼しいです。生殖と出産はどちらも水中で起こります。彼らは夕暮れ時に草を食べるために現れます。カバは水中で互いに近くにありますが、放牧は孤独な活動であり、カバは陸上では縄張りではありません。

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