魚は、指の付いた手足を持たない、すべての鰓を有する水生頭蓋動物で構成される動物グループのメンバーです。彼らは、受精卵への姉妹グループを形成し、一緒に嗅覚を形成します。この定義に含まれているのは、生きているトビウオ、ヤツメウナギ、軟骨および骨のある魚、ならびにさまざまな絶滅した関連グループです。四足類は葉のヒレの魚の中に現れたので、分類的には魚でもあります。ただし、伝統的に、魚はテトラポッド（つまり、すべてが同じ祖先内から派生した両生類、爬虫類、鳥、哺乳類）を除外することによって、時代遅れまたはパラフィレックになります。このように、「魚」という用語は副系統群として否定的に定義されているため、系統的生物学では正式な分類学的分類とは見なされません。魚座（魚類も含む）という伝統的な用語は、類型学であると考えられていますが、系統分類ではありません。

魚として分類できる最も初期の生物は、カンブリア紀に最初に現れた軟体の脊索動物でした。彼らには本当の背骨はありませんでしたが、脊索があり、無脊椎動物よりも俊敏になりました。魚は古生代の時代を通じて進化し続け、多種多様な形態に多様化しました。古生代の多くの魚は、捕食者から保護するために外部の鎧を開発しました。顎を持つ最初の魚はシルル紀に出現し、その後多くの（サメなど）が節足動物の獲物ではなく恐ろしい海洋捕食者となった。

ほとんどの魚は外部温度（「冷血」）であり、周囲の温度の変化に応じて体温を変化させることができますが、ホオジロザメやマグロのような大きなアクティブスイマーの一部は、より高い中心体温を保持できます。ほとんどの水域には魚が豊富です。それらは、高山の小川（たとえば、イワナやガジョン）から最深海の深海、さらにはハダルの深さ（たとえば、ガルパーやアンコウ）まで、ほぼすべての水生環境で見られます。記載されている種数は33,100であり、魚は他の脊椎動物グループよりも種の多様性が優れています。

魚は、特に食物として、世界中の人間にとって重要な資源です。商業および自給自足の漁師は、野生の漁業で魚を捕獲する（釣りを参照）か、池や海のケージで養殖します（水産養殖を参照）。それらはまたレクリエーションの漁師によって捕獲され、ペットとして飼われ、魚飼い主によって飼育され、公共の水槽に展示されます。魚は、神々、宗教的象徴、芸術、本、映画の主題として、古くから文化の中で役割を果たしてきました。

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