Els picotons formen part de la família Picidae, un grup d'aus properes passerines que també consisteixen en piculets, wrynecks i sabsuckers. Els membres d'aquesta família es troben a tot el món, excepte Austràlia, Nova Guinea, Nova Zelanda, Madagascar i les regions extremes polars. La majoria d’espècies viuen en boscos o hàbitats boscosos, tot i que es coneixen algunes espècies que viuen en zones sense vida, com les muntanyes i els deserts rocosos, i el pal de Gila s’especialitza en l’explotació de cactus.

Els membres d'aquesta família són coneguts principalment pel seu comportament característic. Principalment s’alimenten de les preses d’insectes als troncs i les branques dels arbres, i sovint es comuniquen fent tambors amb el bec, produint un so reverberatori que es pot escoltar a alguna distància. Algunes espècies varien la seva dieta amb fruites, ous d'aus, animals petits i saba d'arbres. Majoritàriament nien i posen en forats que excaven en troncs d’arbres i els seus forats abandonats són importants per a altres ocells que nidifiquen cavitats. De vegades entren en conflicte amb els humans quan fan forats als edificis o s’alimenten de cultius de fruites, però realitzen un servei útil mitjançant l’eliminació de les plagues d’insectes dels arbres.

Els Picidae són una de les nou famílies vives de l'ordre Piciformes, les altres essent barbetes (que inclouen tres famílies), tocanes, tòcans-barbetes i guies de mel del clade Pici, i els jacamars i puffbirds del clade Galbuli. La seqüenciació d’ADN ha confirmat les relacions germanes d’aquests dos grups. La família Picidae inclou aproximadament 240 espècies distribuïdes en 35 gèneres. Gairebé 20 espècies estan amenaçades d'extinció a causa de la pèrdua d'hàbitat o de la fragmentació de l'hàbitat, amb una, el parpelleig de les Bermudes, extingit i probablement dues més.

Els picadors van des de petits piculets de no més de 7 cm de longitud i pesen 7 g (0,25 oz) fins a grans picadors que poden arribar a superar els 50 cm. L’espècie sobrevivent més gran és el gran picador llis, que pesa 360-6363 g (12,7-19,9 oz), però probablement l’extint picot imperial i el picador d’ivori van ser més grans.

El plomatge dels picadors varia des drab fins a visible. Els colors de moltes espècies estan basats en oliva i marró i algunes són de pedra, cosa que suggereix una necessitat de camuflatge; d’altres, amb audàcia, es dibuixen en negre, blanc i vermell, i moltes tenen una cresta o plomes pelades a la corona. Els llagostins solen ser dimorfs sexualment, però les diferències entre sexes són generalment petites; Excepció d’això són l’astella de Williamson i el pal picant de taronja, que es diferencien notablement. El plomatge es molsa completament un cop a l'any, a part dels canyots, que tenen una muda parcial addicional abans de la cria.

Pica-pica, piculets i ratllons tenen tots els peus zigodactils característics, que consta de quatre dits de peu, el primer (hallux) i el quart orientat cap enrere i el segon i el tercer cap endavant. Aquesta disposició del peu és útil per copsar les extremitats i els troncs dels arbres. Els membres d’aquesta família poden pujar verticalment per troncs d’arbres, cosa que és beneficiosa per a activitats com el farratge d’aliments o l’excavació de niu. A més de les seves fortes urpes i peus, els picadors tenen potes curtes i fortes. Això és típic de les aus que s’alimenten regularment dels troncs. Són una excepció el picador de puny negre i els picadors de tres dits nord-americans i euroasiàtics, que només tenen tres peus a cada peu. Les cues de tots els picadors, a excepció dels piculets i de wrynecks, s’enforteixen, i quan l’ocell s’aixeca en una superfície vertical, la cua i els peus treballen junts per recolzar-la.

En aquesta pàgina podeu descarregar imatges PNG gratuïtes: Imatges PNG picolòries de descàrrega gratuïta