L’alça (Amèrica del Nord) o alça (Euràsia), Alces alces és un membre de la subfamília de cérvols del Nou Món i és l’espècie existent més gran i pesada de la família Cérvols. Els alces es distingeixen per les palmes amples, palmades (de forma oberta) dels mascles; altres membres de la família dels cérvols tenen cervells amb una configuració dendrítica ("similar a botes"). Els alces solen habitar en els boscos boreals i en els boscos temperats i mixtos de l'hemisferi nord en climes temperats i subàrtics. La caça i altres activitats humanes han provocat una reducció de la mida de l’interval. Els alces han estat reintroduïts en alguns dels seus antics hàbitats. Actualment, la majoria dels alces es troben al Canadà, Alaska, Nova Anglaterra (amb Maine amb la majoria dels 48 estats inferiors), Fennoscandia, Estats bàltics i Rússia. La seva dieta consisteix tant en vegetació terrestre com aquàtica. Els depredadors d'algues més comuns són el llop gris junt amb els óssos i els humans. A diferència de la majoria d’altres espècies de cérvols, l’alça no forma ramats i són animals solitaris, a part dels vedells que romanen amb la seva mare fins que la vaca comença l’estrus (normalment als 18 mesos després del naixement del vedell), moment en què la vaca persegueix els toros joves. . Tot i que generalment de moviments lents i sedentaris, l’alça pot tornar-se agressiu i moure’s ràpidament si està enfadat o sobresaltat. La seva temporada d’aparellament a la tardor presenta baralles energètiques entre homes que competeixen per una femella.

Els alçats requereixen hàbitat amb plantes comestibles adequades (per exemple, herbes d’estanys, arbres joves i arbustos), cobrir-se dels depredadors i protegir-se del clima extremadament calorós o fred. Els alçats viatgen entre diferents hàbitats amb les estacions per atendre aquests requisits. Els alçats són mamífers adaptats al fred amb pell espessida, capa densa i que conserva calor i una proporció de volum: superfície baixa, que proporciona una excel·lent tolerància al fred però una baixa tolerància a la calor. Els alçats sobreviuen al clima calorós accedint a l’ombra o al vent refredat, o a la immersió en aigua freda. En temps calorosos, els alces se solen vorejar o nedar en llacs o estanys. Si està resistent a la calor, l’alça no pot alimentar-se adequadament a l’estiu i pot no obtenir greix corporal adequat per sobreviure a l’hivern. A més, les vaques no poden fer vedells sense augment adequat de pes a l'estiu. Els alçats requereixen accés al bosc jove per a la navegació i al bosc madur per a refugi i coberta. El bosc pertorbat pel foc i la tala afavoreix el creixement de farratge per a l’alça. Els alces també requereixen l’accés a llepats minerals, llocs segurs per a la cria i llocs d’alimentació aquàtica.

Alces eviti zones amb poca o cap neu, ja que això augmenta el risc de predació per part dels llops i evita zones amb neu profunda, ja que això deteriora la mobilitat. Així, els alçats seleccionen un hàbitat a partir d’interrupcions entre risc de predació, disponibilitat d’aliments i profunditat de neu. Amb la reintroducció del bisó al bosc boreal, hi havia una certa preocupació perquè el bisó competís amb l’alça per l’hàbitat hivernal, i empitjoraria així la davallada de la població de l’alça. Tot i això, això no sembla un problema. Els alçats prefereixen els arbusts subalpins a principis d’hivern, mentre que els bisons prefereixen les praderies humides de les valls de sedge a principis d’hivern. A finals d’hivern, els alçats prefereixen les valls fluvials amb coberta de bosc caducifoli o terreny alpí per sobre de la línia de l’arbre, mentre que el bisó preferia les praderies humides o els prats assolellats del sud.