Els ratpenats són mamífers de l'ordre Chiroptera - pteron, "ala" que els seus antelims formen ales entre les fulles, convertint-los en els únics mamífers naturalment capaços de vol reals i sostinguts. Per contra, altres mamífers que es diu que volen, com els esquirols voladors, els poders planadors i els colugos, només poden planejar per a distàncies curtes. Els ratpenats no claven tots els seus límits anteriors, com fan els ocells, sinó que flipen els seus dígits, molt llargs i recoberts amb una fina membrana o patagium.

Els ratpenats són el segon ordre més gran de mamífers (després dels rosegadors), que representen prop del 20% de totes les espècies de mamífers classificats a tot el món, amb aproximadament 1.240 espècies de ratpenats dividits en dos subordres: els megabats menys especialitzats i que mengen fruita, o les guineus voladores, i els microbats altament especialitzats i ecolocalitzadors. Al voltant del 70% de les espècies de ratpenats són insectívors. La majoria de la resta són frugívors o menjadors de fruites. Algunes espècies, com el ratpenat per menjar peix, s’alimenten d’animals diferents d’insectes, amb els ratpenats de vampirs hematòfags o que s’alimenten de sang.

Els ratpenats estan presents a la major part del món, a excepció de les regions extremadament fredes. Exerceixen els papers ecològics vitals de la pol·linització de les flors i la dispersió de les llavors de fruita; moltes espècies vegetals tropicals depenen completament dels ratpenats per a la distribució de les seves llavors. Els ratpenats són econòmicament importants, ja que consumeixen plagues d’insectes, reduint la necessitat de pesticides.

En aquest clipart podeu descarregar gratuïtament les imatges PNG gratuïtes: Bat PNG