Els pelicans són un gènere d’ocells d’aigua grans que formen la família Pelecanidae. Es caracteritzen per un bec llarg i una bossa de gola gran utilitzada per a la presa de preses i per drenar aigua del contingut recollit abans de empassar. Tenen un plomatge predominantment pàl·lid, excepte els pelicans marrons i peruans. Les factures, les bosses i la pell facial nua de totes les espècies es veuen de color brillant abans de la temporada de reproducció. Les vuit espècies de pelicà vives tenen una distribució global incompleta, des del tròpic fins a la zona temperada, tot i que estan absents de l'Amèrica del Sud i de les regions polars i de l'oceà obert.

Fa temps que es va relacionar amb els ocells fregits, els corbs marins, els ocells tropicals i els enxanets i boobies, es coneix que els pelicans estan més relacionats amb els corders i els hamerkop, i se situen en l’ordre Pelecaniformes. Els eivissos, les cullerades, les garses i els amargats desolats s'han classificat en el mateix ordre. L’evidència fòssil de pelicans es remunta almenys a 30 milions d’anys a les restes d’un bec molt similar a les d’espècies modernes recuperades dels estrats d’oligocè a França. Es creu que han evolucionat al Vell Món i es van estendre a les Amèriques; això es reflecteix en les relacions del gènere, ja que les vuit espècies es divideixen en llinatges del Nou Món i del Nou Món.

Els pelicans freqüenten les aigües interiors i costaneres, on s’alimenten principalment de peixos, atrapant-los a la superfície d’aigua o a prop. Són ocells gregaris, que viatgen en ramats, caça de forma cooperativa i que reprodueixen colonialment. Quatre espècies de plomatge blanc solen niar a terra i quatre espècies de plomatge gris o marró nidifiquen principalment en arbres. La relació entre pelicans i persones ha estat sovint controvertida. Les aus han estat perseguides per la seva competència percebuda amb la pesca comercial i recreativa. Les seves poblacions han caigut a causa de la destrucció de l’hàbitat, la pertorbació i la contaminació ambiental, i tres espècies preocupen per a la conservació. També tenen una llarga història de significació cultural en la mitologia i en la iconografia cristiana i heràldica.

En aquesta pàgina es poden descarregar imatges PNG gratuïtes: Pelican PNG images free download