Els cignes són aus de la família Anatidae del gènere Cygnus. Els parents propers dels cignes inclouen les oques i els ànecs. Els cignes s’agrupen amb les oques estretament relacionades a la subfamília Anserinae on formen la tribu Cygnini. De vegades, són considerades una subfamília diferent, Cygninae. Hi ha sis o set espècies de cigne al gènere Cygnus; a més hi ha una altra espècie coneguda com el cigne coscoroba, tot i que aquesta espècie ja no es considera un dels veritables cignes. Els cignes solen aparèixer per a tota la vida, tot i que de vegades es produeix el "divorci", particularment després del fracàs de la nidificació i, si el seu pare mor, el cigne restant s'endurà amb un altre. El nombre d'ous de cada embrague oscil·la entre tres i vuit.

Els cignes són els majors membres de la família d’aus aquàtiques Anatidae i es troben entre les aus voladores més grans. L'espècie més gran, incloent el cigne mut, el cigne trompeta i el cigne pesat, pot assolir una longitud de més d'1,5 m i pesar més de 15 kg. Les seves planes d’ales poden superar els 3,1 m. En comparació amb les oques estretament relacionades, són molt més grans i presenten peus i coll proporcionalment més grans. Els adults també tenen un pegat de pell invicta entre els ulls i la factura. Els sexes són iguals en plomatge, però els mascles generalment són més grans i pesats que les dones.

Les espècies de cigne de l'hemisferi nord tenen plomatge blanc pur, però les espècies de l'hemisferi sud es barregen blanc i negre. El cigne negre australià (Cygnus atratus) és completament negre excepte les plomes blanques de vol de les seves ales; els pollets dels cignes negres són de color gris clar. El cigne de coll negre sud-americà té el cos blanc amb el coll negre.

Les potes dels cignes són normalment d’un color grisenc negre fosc, tret de les dues espècies sud-americanes, que tenen les potes rosades. El color de la factura varia: les quatre espècies subàrtiques presenten les factures negres amb diferents quantitats de groc i totes les altres són de color vermell i negre. Tot i que els ocells no tenen dents, els cignes tenen becs amb arestes serrades que semblen petites "dents" dentades com a part del bec utilitzat per a la captura i el consum de plantes aquàtiques i algues, però també mol·luscs, peixos petits, granotes i cucs. El cigne mud i el coll negre tenen brots a la base de les factures de la mandíbula superior.

En aquest clipart podeu descarregar gratuïtament imatges PNG gratuïtes: Imatges de cigne de PNG