Un peix és qualsevol membre d’un grup d’animals que consisteixen en tots els animals craniats aquàtics portadors de brànquies que no tenen extremitats amb dígits. Formen un grup germà cap als tunicats, formant junts els olfactors. S’inclouen en aquesta definició els peixos vívids, les lampretes i els peixos cartilaginosos i ossos, així com diversos grups relacionats amb extinció. Els tetràpodes van sorgir dins de peixos aletes del lòbul, de manera que també són peixos cladísticament. Tanmateix, els peixos tradicionalment queden obsolets o parafilètics excloent els tetràpodes (és a dir, els amfibis, rèptils, aus i mamífers que tots descendien de la mateixa ascendència). Com que d'aquesta manera el terme "peix" es defineix negativament com un grup parafilètic, no es considera un grup taxonòmic formal en biologia sistemàtica. El terme tradicional pisces (també ichthyes) es considera una classificació tipològica, però no una filogenètica.

Els primers organismes classificables com a peixos eren els cordats de cos tou que van aparèixer per primera vegada durant el període cambrià. Tot i que no tenien veritable columna vertebral, posseïen notoris que els permetien ser més àgils que els seus homòlegs invertebrats. El peix continuaria evolucionant a través de l’era paleozoica, diversificant-se en una gran varietat de formes. Molts peixos del Paleozoic van desenvolupar una cuirassa externa que els protegia dels depredadors. Els primers peixos amb mandíbules van aparèixer en el període Silurià, després del qual molts (com els taurons) es van convertir en formidables depredadors marins en lloc de només les preses dels artròpodes.

La majoria dels peixos són ectotèrmics (de sang freda), cosa que permet que les temperatures del seu cos variïn a mesura que les temperatures ambientals canvien, tot i que alguns dels grans banyistes actius com el tauró blanc i el tonyina poden mantenir una temperatura més alta del nucli. Els peixos són abundants a la majoria dels cossos d’aigua. Es poden trobar a gairebé tots els ambients aquàtics, des de corrents d’alta muntanya (per exemple, char i gudgeon) fins a les profunditats abissals i fins i tot hadals dels oceans més profunds (per exemple, gulpers i pescadors). Amb 33.100 espècies descrites, els peixos presenten una major diversitat d'espècies que qualsevol altre grup de vertebrats.

Els peixos són un recurs important per a l’ésser humà a tot el món, sobretot com a aliment. Els pescadors comercials i de subsistència cacen peixos en la pesca salvatge (vegeu la pesca) o cultiven en estanys o en gàbies de l'oceà (vegeu aqüicultura). També són capturats per pescadors recreatius, guardats com a mascotes, criats per pescadors i exposats a aquaris públics. Els peixos han tingut un paper en la cultura a través dels segles, servint com a divinitats, símbols religiosos i com a matèries d'art, llibres i pel·lícules.

Aquí podeu descarregar imatges PNG gratuïtes sobre el tema: Peix PNG imatge, descàrrega gratuïta