Les aus (Aves), un subgrup de rèptils, són els darrers dinosaures vius. Són un grup de vertebrats endotèrmics, caracteritzats per plomes, mandíbules en bec sense dents, posant ous durs, un ritme metabòlic elevat, un cor de quatre cambres i un fort esquelet lleuger. Les aus viuen a tot el món i varien de mida des dels colibrís d'abella de 5 cm fins als estruços de 2,75 m. Es classifiquen com la classe dels tetràpodes amb les espècies més vives, aproximadament a deu mil, amb més de la meitat d'aquests passerins, de vegades coneguts com ocells posats. Els ocells són els parents vius més propers dels cocodrils.

El registre fòssil indica que els ocells van evolucionar des d’avantpassats plomes dins del grup de teròpodes dels dinosaures saurisquians. Les aus veritables van aparèixer per primera vegada durant el període Cretaci, fa uns 120 milions d’anys. L'evidència basada en l'ADN constata que els ocells es van diversificar de manera espectacular al llarg del moment de l'extinció del Cretaci-paleeogeni fa 66 milions d'anys, cosa que va reduir els Pterosaures i va matar tots els llinatges dels dinosaures no aviars. Les aus, especialment les dels continents del sud, van sobreviure a aquest esdeveniment i després van emigrar a altres parts del món mentre es van diversificar durant els períodes de refredament global. Els dinosaures primitius tipus ocells que es troben fora de la classe Aves pròpiament dits, al grup més ampli Avialae, s'han trobat que es remunten a la meitat del Juràssic, fa uns 170 milions d'anys. Moltes d'aquestes primeres "aus-tija", com Archeopteryx, encara no eren capaces de volar amb tota potència, i moltes van conservar característiques primitives com les mandíbules dentades en lloc dels becs i les llargues cues òssies.

Les aus tenen ales més o menys desenvolupades segons l’espècie; els únics grups coneguts sense ales són els ocells moa i els elefants extingits. Les ales, que van evolucionar a partir de les línies prèvies, van proporcionar als ocells la capacitat de volar, tot i que una nova evolució ha portat a la pèrdua de vol en aus sense vol, incloses ratites, pingüins i diverses espècies d 'illes endèmiques. Els sistemes digestiu i respiratori de les aus també s’adapten exclusivament al vol. Algunes espècies d’aus d’ambients aquàtics, particularment aus marines i algunes aus d’aigua, han evolucionat encara més per nedar.

En aquesta pàgina podeu descarregar imatges PNG gratuïtes: imatges PNG ocells descàrrega gratuïta, ocells PNG