Els orangutans (també ortogràfics orang-utan, orangutang o orangutang) [3] són les dues espècies exclusivament asiàtiques de grans simis existents. Originaris d’Indonèsia i Malàisia, actualment els orangutans només es troben a les selves tropicals de Borneo i Sumatra. Classificats en el gènere Pongo, es va considerar que els orangutans eren una espècie. Des de 1996, s’han dividit en dues espècies: l’orangutà Bornean (P. pygmaeus) i l’orangutan de Sumatran (P. abelii). A més, l’espècie Bornean està dividida en tres subespècies.

Basant-se en la seqüenciació del genoma, les dues espècies orangutanes existents van diferir, evidentment, fa uns 400.000 anys. Els orangutans són també l’única espècie supervivent de la subfamília Ponginae, que també va incloure diverses altres espècies, com les tres espècies extingides del gènere Gigantopithecus, incloent el primat Gigantopithecus blacki més gran conegut. Els avantpassats de la subfamília Ponginae es van dividir de la línia principal d'àpeus a l'Àfrica fa 16 a 19 milions d'anys (mya) i es van estendre a Àsia.

Els orangutans són els més arbrats dels grans simis i passen la major part del seu temps als arbres. Els seus cabells són de color marró vermellós, en comptes dels cabells marrons o negres típics de ximpanzés i goril·les. Els mascles i les femelles difereixen per mida i aspecte. Els mascles adults dominants tenen distintius coixins de galta i produeixen llargues trucades que atrauen les dones i intimiden les rivals. Els mascles més joves no presenten aquestes característiques i s’assemblen a les femelles adultes. Els orangutans són els més solitaris dels grans simis, amb vincles socials que es produeixen principalment entre les mares i els seus fills dependents, que romanen junts durant els dos primers anys. La fruita és el component més important de la dieta d'un orangutà; no obstant això, els simis també menjaran vegetació, escorça, mel, insectes i fins i tot ous d'ocells. Poden viure més de 30 anys tant en estat salvatge com en captivitat.

Els orangutans es troben entre els primats més intel·ligents; utilitzen diverses eines sofisticades i construeixen nits de dormitori elaborats cada nit a partir de branques i fullatge. Els simis s’han estudiat àmpliament per a les seves habilitats d’aprenentatge. Fins i tot hi pot haver cultures distintives dins de les poblacions. Els estudis de camp dels simis van ser pioners pel primatòleg Birut? Galdikas. Les dues espècies orangutanes es consideren que es troben en perill crític. Les activitats humanes han provocat forts descensos en les poblacions i rangs d’ambdues espècies. Les amenaces sobre poblacions d'orangutans salvatges inclouen la caça furtiva, la destrucció d'hàbitat i el comerç il·legal d'animals de companyia. Diverses organitzacions de conservació i rehabilitació es dediquen a la supervivència dels orangutans en estat salvatge.

En aquesta pàgina podeu descarregar gratuïtament imatges PNG: Orangutan PNG