Les mandoses són mamífers arbòrics destacats per la lentitud del moviment i per passar la major part de la seva vida penjats cap avall als arbres de les selves tropicals de Sud-amèrica i Amèrica Central. Les sis espècies es troben en dues famílies: mandrins de dos dits i trinxes de tres dits. Malgrat aquesta denominació tradicional, totes les mandes tenen tres dits de peu. Les ranures de dos dits tenen dos dígits, o dits, a cada avanç.

La nissaga s'anomena així a causa del seu metabolisme molt baix i moviments deliberats, relacionant-se amb la paraula lenta. Es tracta d’una adaptació evolutiva a la seva dieta de fulles de baix consum energètic i per evitar la detecció per falcons i gats depredadors que cacen a la vista. Els xavals són gairebé indefensos a terra però són capaços de nedar. El pèl raig del pelatge descarat és un amfitrió d’algues verges simbiòtiques que ajuden a que la maca es camufli als arbres i aporti nutrients a la cara. Algues, al seu torn, alimenten arnes molles, algunes espècies de les quals només existeixen en les arnes.

Es classifiquen en l’ordre Pilosa juntament amb els anteàtters. Les espècies de manges extingides inclouen nombroses falques megafaunals, algunes de les quals van assolir la mida dels elefants, així com les manades marines.

L’avantpassat comú dels dos gèneres escarpats existents data d’uns 40 milions d’anys enrere, i les similituds entre les manades de dos i tres dits són un exemple d’evolució convergent.

L’antiga Xenarthra incloïa una varietat d’espècies molt més gran que avui en dia. Les ranes antigues no eren arbòries sinó que vivien en terra i eren de la mida dels óssos. El Megatherium, una espècie molt estesa era més gran que un elefant.

Es creu que la natació va conduir a la dispersió oceànica dels pilosans del Carib a les Antilles per l’oligocè, i que els megomonicides Pliometanastes i els mielodòntids Thinobadistes van poder colonitzar Amèrica del Nord fa uns 9 milions d’anys, molt abans de l’existència de l’istme de Panamà. Addicionalment, el notorrotat Thalassocnus de la costa oest de Sud-amèrica es va adaptar a un estil de vida marí semiaquàtic.

Al Perú i Xile, les feines del gènere Thalassocnus es van adaptar a un estil de vida marítim costaner a partir del Miocè tardà. Inicialment només eren a l'aigua, però durant un període de quatre milions d'anys van evolucionar fins a éssers de natació.

Les nenes aprenen què menjar llepant els llavis de la seva mare. Totes les manades mengen les fulles de la cecropia.

Les manades de dos dits tenen una dieta diversa d’insectes, carronya, fruites, fulles i sargantanes petites, de fins a 140 hectàrees. Les mandrines de tres dits, en canvi, tenen una dieta limitada de fulles de només uns pocs arbres i cap mamífer no digereix tan lentament.

Han realitzat adaptacions a la navegació arbòria. Les fulles, la seva principal font d’aliment, aporten molt poca energia o nutrients i no es digereixen fàcilment, de manera que les mandes tenen estómacs d’acció lenta i gran amb múltiples compartiments en què bacteris simbiòtics descomponen les fulles dures. Fins i tot a dos terços del pes corporal d'una alimentació ben alimentada, es compon del contingut de l'estómac i el procés digestiu pot trigar un mes o més a completar-se.

Les mandrines de tres dits van a terra per orinar i defecar aproximadament un cop a la setmana, excavant un forat i tapant-lo després. Cada vegada van al mateix lloc i són vulnerables a les predacions mentre ho fan. Això pot ser rellevant per al manteniment de l'ecosistema a la pell de les palles. Les manades individuals solen dedicar la major part del seu temps a alimentar-se d’un sol arbre "modal"; enterrant els seus excrements a prop del tronc d'aquest arbre, poden ajudar-lo a nodrir-lo. Investigacions recents demostren que les arnes, que viuen a la pell de la puta, posen ous a la femta de la femta. Quan eclosionen, les larves s’alimenten de les femtes, i quan maduren volen cap a la mandra de dalt.

En aquesta pàgina podeu descarregar gratuïtament imatges PNG: Sloth PNG