Els ràtzons són diversos rosegadors de cua llarga de mida mitjana de la superfamília Muroidea. Les "rates veritables" són membres del gènere Rattus, el més important dels humans és la rata negra, Rattus rattus i la rata bruna, Rattus norvegicus. Molts membres d'altres gèneres i famílies de rosegadors també es coneixen com a rates i comparteixen moltes característiques amb rates veritables.

Les rates es distingeixen normalment dels ratolins per la seva mida. Generalment, quan algú descobreix un gran rosegador muralid, el seu nom comú inclou el terme rata, mentre que, si és més petit, el nom inclou el terme ratolí. La família de les muralides és àmplia i complexa, i els termes comuns rata i ratolí no són específics taxonòmicament. Cientificament, els termes no es limiten als membres dels gèneres Rattus i Mus, per exemple, la rata de paquet i el ratolí de cotó.