Le kvas est une boisson traditionnelle slave et baltique à base de pain de seigle, connue dans de nombreux pays d'Europe de l'Est et en particulier en Ukraine et en Russie sous le nom de pain noir. La couleur du pain utilisé contribue à la couleur de la boisson obtenue. Elle est classée comme boisson non alcoolisée selon les normes russes, car la teneur en alcool provenant de la fermentation est généralement faible (0,5 à 1,0%). Il peut être parfumé avec des fruits comme les fraises et les raisins secs, ou avec des herbes comme la menthe.

Il est particulièrement populaire dans la plupart des pays slaves du Nord, y compris la Pologne et la Serbie, mais pas en République tchèque ou en Slovaquie. Il est également connu dans les pays baltes en Lettonie, en Lituanie et en Estonie. Kvass est également bien connu dans toute la Mongolie, la Géorgie, l'Azerbaïdjan, le Tadjikistan, le Kazakhstan, l'Ouzbékistan et l'Arménie. De nombreux vendeurs de kvas vendent la boisson dans les rues. Kvass est également populaire à Harbin et au Xinjiang, en Chine, où la culture russe a eu une influence.

Bien que l'introduction de boissons gazeuses occidentales telles que le Coca-Cola et le Pepsi ait réduit la vente commerciale de kvas en Russie, le kvas a été plus récemment commercialisé comme une alternative «patriotique» au cola, déclenchant un «renouveau du kvas». Par exemple, la société russe Nikola (par coïncidence, son nom sonne comme «pas de cola» en russe) a promu sa marque de kvas avec une campagne publicitaire mettant l'accent sur «l'anti cola-nisation». Business Analytica, basée à Moscou, a rapporté en 2008 que les ventes de kvas en bouteille avaient triplé depuis 2005 et estimait que la consommation par habitant de kvas en Russie atteindrait trois litres en 2008. Entre 2005 et 2007, la part du cola sur le marché des boissons gazeuses de Moscou est tombée de 37. % à 32%. Pendant ce temps, la part de kvass a plus que doublé au cours de la même période, atteignant 16% en 2007. En réponse, Coca-Cola a lancé sa propre marque de kvass en mai 2008. C'est la première fois qu'une entreprise étrangère fait une entrée appréciable dans le marché russe du kvas. Pepsi a également signé un accord avec un fabricant russe de kvas pour agir en tant qu'agent de distribution. Le développement de nouvelles technologies de stockage et de distribution et une publicité intense ont contribué à ce regain de popularité; trois nouvelles grandes marques ont été introduites depuis 2004.

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