El espagueti es una pasta larga, delgada, sólida y cilíndrica. El espagueti es una forma más gruesa de espagueti, mientras que el capellini es un espagueti muy delgado. Es un alimento básico de la cocina tradicional italiana. Al igual que otras pastas, los espaguetis están hechos de trigo molido y agua y algunas veces enriquecidos con vitaminas y minerales. El auténtico espagueti italiano está hecho de sémola de trigo duro, pero en otros lugares se puede hacer con otros tipos de harina. Por lo general, la pasta es blanca porque se usa harina refinada, pero se puede agregar harina de trigo integral.

Originalmente, el espagueti era notablemente largo, pero las longitudes más cortas ganaron popularidad durante la segunda mitad del siglo XX y ahora está más comúnmente disponible en longitudes de 25-30 cm (10-12 pulgadas). Se basa en una variedad de platos de pasta, y con frecuencia se sirve con salsa de tomate o carne o verduras.

Spaghetti es la forma plural de la palabra italiana spaghetto, que es un diminutivo de spago, que significa "cuerda delgada" o "hilo".

El primer registro escrito de pasta proviene del Talmud en el siglo V d. C. y se refiere a la pasta seca que se podía cocinar hirviendo, que era convenientemente portátil. Algunos historiadores piensan que los bereberes introdujeron la pasta en Europa durante la conquista de Sicilia. En Occidente, puede haberse trabajado primero en formas largas y delgadas en Sicilia alrededor del siglo XII, como atestigua la Tabula Rogeriana de Muhammad al-Idrisi, que informa sobre algunas tradiciones sobre el reino siciliano.

La popularidad de los espaguetis se extendió por toda Italia después del establecimiento de fábricas de espaguetis en el siglo XIX, lo que permitió la producción en masa de espaguetis para el mercado italiano.

En los Estados Unidos a fines del siglo XIX, se ofrecían espaguetis en restaurantes como Spaghetti Italienne (que probablemente consistía en fideos cocidos al dente y una salsa de tomate suave con sabor a especias y vegetales fáciles de encontrar, como clavos, hojas de laurel, etc. y ajo) y no fue hasta décadas después que se preparó comúnmente con orégano o albahaca.

El espagueti está hecho de grano molido (harina) y agua. Espaguetis de trigo integral y multigrano también están disponibles.

Los espaguetis frescos o secos se cocinan en una olla grande con agua hirviendo con sal y luego se escurren en un colador (italiano: scolapasta).

En Italia, los espaguetis generalmente se cocinan al dente (en italiano, "al diente"), completamente cocidos pero aún firmes al morder. También se puede cocinar a una consistencia más suave.

Spaghettoni es un espagueti más grueso que lleva más tiempo cocinar. Spaghettini es una forma más delgada que toma menos tiempo para cocinar. Capellini es una forma muy delgada de espagueti (también se llama "espagueti de cabello de ángel" o "pasta de cabello de ángel") que se cocina muy rápidamente.

Los utensilios utilizados en la preparación de espaguetis incluyen la cuchara de espagueti y las pinzas de espagueti.

Un emblema de la cocina italiana, los espaguetis se sirven con frecuencia con salsa de tomate, que puede contener varias hierbas (especialmente orégano y albahaca), aceite de oliva, carne o verduras. Otras preparaciones de espagueti incluyen amatriciana o carbonara. Los quesos duros rallados, como Pecorino Romano, Parmesano y Grana Padano, a menudo se rocían en la parte superior.

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