Un macarrón o macarrón francés es un dulce dulce a base de merengue hecho con clara de huevo, azúcar glas, azúcar granulada, polvo de almendras o almendras molidas, y colorante alimentario. Hay alguna variación en si se usa el término macarrón o macarrón, y el macarrón de coco relacionado a menudo se confunde con el macarrón. En inglés, algunos panaderos han adoptado la ortografía francesa de macaron para el elemento a base de merengue para distinguir los dos. En un artículo de Slate sobre el tema, el profesor de lingüística e informática de Stanford, Daniel Jurafsky, describe cómo los dos dulces tienen una historia compartida, también compartida con macarrones (maccheroni italiano). El profesor Jurafsky señala que las palabras francesas que terminan con "-on" que fueron prestadas al inglés en los siglos 16 y 17 generalmente se escriben con "-on" (por ejemplo: globo, dibujo animado, pelotón). En el Reino Unido, muchas panaderías continúan usando el término "macarrón".

Un macaron típico se presenta con un relleno de ganache, crema de mantequilla o mermelada intercalado entre dos de esas galletas, similar a una galleta sándwich. La confección se caracteriza por una parte superior cuadrada lisa, una circunferencia con volantes, denominada "corona" o "pie" (o "pied"), y una base plana. Es ligeramente húmedo y se derrite fácilmente en la boca. Los macarons se pueden encontrar en una amplia variedad de sabores que van desde los tradicionales (frambuesa, chocolate) hasta los inusuales (foie gras, matcha).

Los macarons se han producido en los monasterios venecianos desde el siglo VIII d. C. Durante el Renacimiento, los pasteleros italianos de la reina francesa Catherine de 'Medici los hicieron cuando los trajo con ella a Francia en 1533 al casarse con Enrique II de Francia. Según Larousse Gastronomique, el macaron fue creado en 1791 en un convento cerca de Cormery. En 1792, los macarons comenzaron a ganar fama cuando dos monjas carmelitas, que buscaban asilo en Nancy durante la Revolución Francesa, hornearon y vendieron las galletas macaron para pagar su vivienda. Estas monjas se hicieron conocidas como las "Hermanas Macaron". En estas primeras etapas, los macarons se servían sin sabores ni rellenos especiales.

No fue sino hasta la década de 1930 que los macarons comenzaron a servirse dos por dos con la adición de mermeladas, licores y especias. El macaron como se lo conoce hoy, compuesto por dos discos de merengue de almendras rellenos con una capa de crema de mantequilla, mermelada o relleno de ganache, originalmente se llamaba "Gerbet" o "macaron de París". A Pierre Desfontaines, de la p? Tisserie Ladur? E francesa, a veces se le atribuye su creación a principios del siglo XX, pero otro panadero, Claude Gerbet, también afirma haberlo inventado. Las panaderías macaron francesas se pusieron de moda en América del Norte en la década de 2010.

Hay dos métodos principales para hacer un macarrón: el método "francés" y el método "italiano". La diferencia entre los dos es la forma en que se hace el merengue.

En el método francés, las claras de huevo se baten hasta que se forme un merengue de pico rígido. A partir de ahí, las almendras molidas y molidas y el azúcar en polvo se doblan lentamente hasta alcanzar la consistencia deseada. Este proceso de noquear el aire y plegarse se llama macaronage.

El método italiano consiste en batir las claras de huevo con un jarabe de azúcar caliente para formar un merengue. Las almendras tamizadas y el azúcar glas también se mezclan con claras de huevo crudas para formar una pasta. El merengue y la pasta de almendras se mezclan para formar la mezcla de macarrón. Este método a menudo se considera más estructuralmente sólido pero también más dulce y también requiere un termómetro de caramelo para el jarabe de azúcar.

El merengue italiano o francés se puede combinar con almendras molidas.

Un macaron se hace combinando azúcar glas y almendras molidas en una mezcla fina. En un tazón separado, las claras de huevo se baten hasta obtener una consistencia similar al merengue. Luego, los dos elementos se pliegan hasta obtener la consistencia de una "espuma de afeitar", y luego se entuban, se dejan para formar una piel y se hornean. A veces, se agrega un relleno.

En París, la cadena de pastelerías Ladure es conocida por sus macarons desde hace aproximadamente 150 años.

En Portugal, Australia, Francia y Bélgica, McDonald's vende macarons en sus McCaf's (a veces usando publicidad que compara la forma de un macarrón con la de una hamburguesa). Los macarons McCaf son producidos por Chteau Blanc, que, al igual que Ladure, es una subsidiaria de Groupe Holder, aunque no usan la misma receta de macaron.

Fuera de Europa, el macaron de estilo francés se puede encontrar en Canadá y Estados Unidos.

En Australia, Adriano Zumbo, junto con su serie de televisión MasterChef, han contribuido a que el macarrón se convierta en un dulce dulce popular, y ahora McDonald's lo vende en sus puntos de venta australianos McCafe.

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