火山是行星质量物体（例如地球）的外壳破裂，使热熔岩，火山灰和气体从地表以下的岩浆室逸出。

发生地球火山的原因是其地壳被分成17个主要的刚性构造板块，这些板块漂浮在地幔中较热，较软的层上。因此，在地球上，通常在构造板块发散或会聚的地方发现火山，而大多数在水下发现。例如，中大西洋海脊，例如大西洋中脊，具有由发散的构造板块引起的火山，而太平洋火圈则具有由汇聚的构造板块引起的火山。火山也可能在地壳板块伸展和变薄的地方形成，例如在东非大裂谷和Wells Gray-Clearwater火山田以及北美的里奥格兰德大裂谷。这种类型的火山活动属于“板块假说”火山活动的保护范围。[2]远离板块边界的火山活动也被解释为地幔柱。这些所谓的“热点”（例如夏威夷）被假定为上升起的底盘，其上升方向是岩浆从岩心—地幔边界，距地球深达3000公里。通常不会在两个构造板块相互滑过的地方形成火山。

火山喷发不仅会在喷发附近，还会带来许多危害。这样的危害之一就是火山灰可能对飞机构成威胁，特别是喷气发动机的飞机，在这种情况下火山灰颗粒会因较高的工作温度而熔化；然后，熔化的颗粒会粘附在涡轮机叶片上并改变其形状，从而破坏涡轮机的运行。火山喷发会影响温度，因为灰烬和硫酸液滴会遮挡太阳并冷却地球的低层大气（或对流层）；但是，它们也吸收地球辐射的热量，从而使高层大气（或平流层）变暖。从历史上看，火山的冬天造成了灾难性的饥荒。