冰柱是水滴从物体上滴下或滴下时结冰形成的冰峰。

冰柱可能在明亮，晴朗，但低于冰点的天气中形成，当冰或雪被阳光或其他热源（例如隔热不良的建筑物）融化时，由于在暴露条件下滴落而重新冻结。随着时间的流逝，持续的水径流将导致冰柱生长。另一组情况是在冰暴期间，当空气中的雨量略低于冰点时，雨水会慢慢累积，因为许多小冰柱挂在树枝，树叶，金属丝等上。第三，冰柱会在水从垂直表面渗出或滴落的地方形成，例如道路切割或悬崖。在某些情况下，这些可以缓慢形成攀冰者偏爱的“冰冻瀑布”

冰柱形成于可能具有光滑，笔直或不规则形状的表面上，这继而影响冰柱的形状。另一个影响是融化的水，它可能以直线流向冰柱，或者可能从多个方向流出。水中的杂质会导致冰柱表面起波纹。

冰柱由于悬在悬垂液滴中的管子的结冰而伸长。该冰管的壁大约为0.1毫米（0.0039英寸），宽度为5毫米（0.20英寸）。作为该生长过程的结果，正在生长的冰柱的内部是液态水。可以计算冰柱在长度和宽度上的增长，并且是气温，风速和进入冰柱的水通量的复杂函数。长度的增长速率通常会随时间而变化，并且在理想条件下可以超过每分钟1厘米（0.39英寸）。

如果条件合适，冰柱也可能在山洞中形成（在这种情况下，它们也被称为冰钟乳石）。它们也可能在从海冰下沉的咸水周围形成。 BBC电影摄制组在南极洲附近观察到，这些所谓的泥炭实际上可以杀死海胆和海星。

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