竹子是禾本科禾本科的亚科Bambusoideae的常绿多年生开花植物。 “竹”一词来自卡纳达语一词“ bambu”，该词通过印度尼西亚语和马来语引入英语。

在竹子中，就像在其他草丛中一样，茎的节间区域通常是中空的，并且横截面中的维管束分散在整个茎中，而不是呈圆柱形排列。也没有双子叶木质木质部。缺少次生木材会导致单子叶植物的茎（包括棕榈和大竹子）呈圆柱状而不是逐渐变细。

由于依赖于根茎的独特系统，竹子包括世界上一些生长最快的植物。某些种类的竹子可以在24小时内以每小时4厘米（1.6英寸）的速度生长91厘米（36英寸）（每90秒约增加1毫米，每40分钟增加1英寸）。巨型竹子是草科中最大的成员。

竹子在南亚，东南亚和东亚具有显着的经济和文化意义，被用作建筑材料，食品来源和通用原料。竹子比木材，砖块或混凝土具有更高的比抗压强度，并且具有可与钢媲美的比抗拉强度。

长期以来，竹子一直被认为是最原始的草，这主要是因为存在of头，不确定的花序，“假小穗”和带有三个lo，六个雄蕊和三个柱头的花。在进行了最新的分子系统发育研究之后，以前隶属于竹科的许多部落和草属现在被归类为其他亚科，例如衣藻科，伞形科和毛虫科。从目前的意义上讲，该亚科属于BOP草丛，是Pooideae（禾本科和亲缘种）的姐妹。

竹子包括三个分为部落的进化枝，与代表新大陆草种（Olyreae），热带木质竹子（Bambuseae）和温带木质竹子（Arundinarieae）的地理区域强烈对应。木质竹子不构成单一种类的群体；相反，热带木质和草本竹子是温带木质竹子的姐妹。 115属中总共有1,400多个物种。