海洋是一大片盐水，全部或部分被陆地包围。从更广泛的意义上讲，“海洋”是地球上咸的海洋水域的相互联系的系统，被视为一个全球性海洋或几个主要的海洋分区。海洋缓和了地球的气候，并在水循环，碳循环和氮循环中起着重要作用。尽管自史前以来就已进行过海洋的探索，但现代海洋科学研究（海洋学）可以追溯到1870年代的英国挑战者远征队。按照惯例，海面最多可分为五个大洋区，包括国际水文组织的四个大洋（大西洋，太平洋，印度洋和北极）和南洋。较小的二阶部分，例如地中海，被称为海洋。

由于目前的大陆漂移状态，北半球现在在陆地和海洋之间的分配相当平均（比率约为2：3），而南部则绝大多数是海洋（1：4.7）。尽管在更多内陆水域，大河口附近或深度较深的地方，盐度会在3.5％的狭窄范围内变化，但在公海中盐度通常处于狭窄的范围内。在公海中大约85％的固体是氯化钠。深海流是由盐度和温度的差异产生的。表面电流是由风和潮汐所产生的波的摩擦，以及月亮和太阳的重力所产生的局部海平面的变化所形成的。所有这些的方向都取决于地表和海底陆地质量以及地球的自转（科里奥利效应）。

以前海平面的变化使大陆架离开了海洋，靠近海洋的浅海地区。这些营养丰富的水源充满生命，为人类提供了大量的食物-主要是鱼类，还有贝类，哺乳动物和海藻-都是在野外和农场收获的。最多样化的地区环绕着巨大的热带珊瑚礁。在深海捕鲸曾经很普遍，但是鲸鱼数量的减少促使国际保护工作的进行，并最终暂停了大多数商业狩猎活动。海洋学已经确定，并非所有生命都局限于阳光照射的地表水：即使在巨大的深度和压力下，从热液喷口流出的营养物也可以支撑其独特的生态系统。那里的生活可能已经开始，水生微生物垫通常被认为是地球大气层的充氧作用。动植物都首先在海中进化。

海洋是人类贸易，旅行，矿产开采和发电的重要方面。这也使得战争至关重要，并使主要城市遭受附近断层的地震和火山袭击；强烈的海啸浪；以及热带地区产生的飓风，台风和旋风。这种重要性和双重性影响了人类文化，从早期的海神到荷马史诗，再到哥伦比亚交易所的变革，从海上葬礼到Basho的hai句，再到超写实的海洋艺术，从鼓舞人心的音乐中汲取灵感苏格兰到里姆斯基-科萨科夫（Rimsky-Korsakov）的《大海与辛巴达的船》（Sinbad's Ship），再到阿梅（A-mei）的《听海》（Alisting at the Sea）。它是休闲活动的场所，包括游泳，潜水，冲浪和帆船。但是，人口的增长，工业化和集约化耕作均导致了当今的海洋污染。大气中的二氧化碳正在被越来越多的吸收，从而在称为海洋酸化的过程中降低了其pH值。海洋的共有性质使过度捕捞成为一个日益严重的问题。