巢是由某些动物建造的结构，用以容纳卵，后代以及偶尔的动物本身。尽管巢与鸟类关系最密切，但所有种类的脊椎动物和一些无脊椎动物都筑巢。它们可能由诸如树枝，草和树叶之类的有机材料组成，或者可能是地面上的一个简单凹陷，或者是岩石，树木或建筑物中的一个洞。也可以使用人造材料，例如线，塑料，布或纸。在所有类型的栖息地中都可以找到巢穴。

筑巢是由一种生物冲动推动的，这种冲动被称为鸟类和哺乳动物的筑巢本能。通常，每个物种都有独特的巢式。巢的复杂性与成年人的父母照料水平大致相关。筑巢被认为是鸟类之间的主要适应优势，它们在巢中表现出最大的变化，范围从地面上的简单孔到可容纳数百人的精致的公用巢。草原土拨鼠的巢穴和几种社交昆虫可以容纳数百万的人。

筑巢往往是由怀孕动物出于保护自己的后代的生物学冲动而推动的，这被称为筑巢本能。动物筑巢以保护其卵，其后代或自身免受危险。最简单的巢状结构适合于躲避捕食者的卵，使它们免受阳光或其他环境因素的影响，或者只是使其不散布在洋流中。在某些情况下，筑巢还有助于为产卵动物提供安全的数量。

许多筑巢工为年轻人提供父母照料，而其他筑巢工只是产卵后离开。在鸟类中通常会进行孵化（通过坐在卵上孵化卵）。通常，窝的复杂性会随着所提供的父母照护水平的增加而增加。筑巢会加强社会行为，允许在狭小空间内容纳更多的人口，从而增加环境的承受能力。具有最复杂巢结构的昆虫也具有最大的社会结构。在哺乳动物中，裸mole鼠显示出与社会昆虫相似的种姓结构，同时建造了可容纳数百人的广泛洞穴。

在一般情况下，鸟类是最熟练的筑巢者，尽管并非所有种类的鸟类都筑巢，有些鸟类将卵直接生在岩石壁架或裸露的土壤上，而无需首先改变面积。复杂的筑巢被认为是鸟类的主要适应优势之一。巢有助于调节温度并减少捕食风险，从而增加后代成年的机会。

燕窝的变化不尽相同，从地面上的简单洼地（称为碎片）到杂乱无章的树枝集合，再到精心编织的吊坠或球形。巨型脚趾是少数不直接育幼的群体之一，将其幼年孵化在一片腐烂的植被中。其中一种叫马来巨头巨Macro（Macrocephalon maleo），利用地热加热的火山沙来保持卵变暖。在简单的筑巢工中有猎鹰，猫头鹰和许多水鸟。织布工可能展示出最精美的巢穴，并用结扎成束的草束完成。大多数鸟巢位于中间的某个地方，而大多数筑巢杯状的巢则是用泥，树枝，树叶和羽毛组成的。一些鸟，例如火烈鸟和雨燕，利用唾液帮助将它们的巢窝抱在一起。可食用的燕窝只用唾液来筑巢。红褐色的霍内罗巢完全由泥和粪便组成，它们被放置在树枝上，以使太阳将其硬化成可用的结构。裁缝鸟将叶子缝合在一起，以为其巢穴提供遮盖。