山脉是一种大型地形，通常在山顶上在有限的区域内延伸到周围的土地上。一座山通常比一座山陡。山脉是通过构造力或火山作用形成的。这些力可以局部抬高地球表面。山脉由于河流，天气条件和冰川的作用而逐渐侵蚀。少数山脉是孤立的山峰，但大多数山脉都位于巨大的山脉中。

与海拔高度相比，山区高海拔地区的气候更冷。这些较冷的气候强烈影响着山区的生态系统：不同的海拔高度有不同的动植物。由于不那么好客的地形和气候，山区倾向于较少地用于农业，而更多地用于资源开采和娱乐，例如登山。

地球上最高的山脉是亚洲喜马拉雅山的珠穆朗玛峰，其山顶比平均海平面高8,850 m（29,035 ft）。太阳系中任何星球上已知最高的山脉是火星上的奥林匹斯山，海拔21,171 m（69,459 ft）。

山脉主要有三种类型：火山，褶皱和块状。所有这三种类型都是由板块构造形成的：当地壳的某些部分移动，崩溃和俯冲时。压力，等静力上升和火成岩的侵入迫使地表岩石向上，从而形成了一个高于周围特征的地貌。要素的高度使其成为小山，或者如果更高且更陡峭，则成为山脉。大山体倾向于以长的线性弧线出现，表明构造板块的边界和活动。