火星是继太阳之后的第四颗行星，是仅次于水星的太阳系中第二小的行星。在英语中，火星带有罗马战神的名称，通常被称为“红色星球”，因为其表面上普遍存在的红色氧化铁使其表面看起来微红，这在裸露的天体中是独特的眼睛。火星是具有稀薄大气层的地球行星，其表面特征使人联想到月球撞击坑和山谷，沙漠以及地球的极地冰盖。

火星的自转周期和季节周期与地球类似，产生季节的倾斜也是如此。火星是奥林匹斯山（Olympus Mons）的所在地，它是太阳系中最大的火山和第二高的山脉，也是太阳系中最大的峡谷之一的Valles Marineris的所在地。北半球光滑的北极盆地覆盖了地球的40％，可能是巨大的撞击特征。火星有两个卫星，火卫一和地魔，它们很小且形状不规则。这些可能是被捕获的小行星，类似于火星木马5261 Eureka。

目前正在进行调查，以评估火星过去的可居住性以及现存生命的可能性。计划未来的天文生物学任务，包括2020年火星号和ExoMars火星探测器。由于大气压力低，液态水不可能存在于火星表面，大气压力小于地球的1％，除非短期内处于最低海拔。两个极地冰盖似乎主要由水制成。如果南极冰盖融化，南极冰盖中的水冰量将足以覆盖整个行星表面至11米（36英尺）的深度。 2016年11月，美国国家航空航天局报告称在火星的乌托邦Planitia地区发现了大量地下冰。据估计，检测到的水量等于苏必利尔湖的水量。

肉眼可以很容易地从地球上看到火星，其红色也可以看到。它的视星等达到2.91，仅木星，金星，月亮和太阳都超过了它。当地球和火星由于地球大气而最接近时，基于光学的地面望远镜通常只能解析大约300公里（190英里）的特征。