In botanica, un albero è una pianta perenne con uno stelo o tronco allungato, che sostiene rami e foglie nella maggior parte delle specie. In alcuni usi, la definizione di un albero può essere più ristretta, includendo solo piante legnose con crescita secondaria, piante utilizzabili come legname o piante sopra un'altezza specificata. Gli alberi non sono un gruppo tassonomico ma includono una varietà di specie vegetali che hanno sviluppato indipendentemente un tronco e dei rami legnosi come un modo per torreggiare sopra altre piante per competere per la luce solare. In senso più libero, anche le palme più alte, le felci degli alberi, le banane e i bambù sono alberi. Gli alberi tendono ad essere di lunga durata, alcuni raggiungono diverse migliaia di anni. L'albero più alto conosciuto, una sequoia costiera di nome Hyperion, è alto 115,6 m (379 piedi). Gli alberi esistono da 370 milioni di anni. Si stima che ci siano poco più di 3 trilioni di alberi maturi nel mondo.

Gli alberi svolgono un ruolo significativo nel ridurre l'erosione e nel moderare il clima. Rimuovono l'anidride carbonica dall'atmosfera e immagazzinano grandi quantità di carbonio nei loro tessuti. Alberi e foreste forniscono un habitat per molte specie di animali e piante. Le foreste pluviali tropicali sono uno degli habitat più ricchi di biodiversità al mondo. Gli alberi forniscono ombra e riparo, legname per l'edilizia, combustibile per cucinare e riscaldare e frutta per il cibo, oltre ad avere molti altri usi. In alcune parti del mondo, le foreste si stanno riducendo mentre gli alberi vengono sgombrati per aumentare la quantità di terra disponibile per l'agricoltura. A causa della loro longevità e utilità, gli alberi sono sempre stati venerati, con boschi sacri in varie culture, e svolgono un ruolo in molte mitologie del mondo.

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