Il ghiaccio è l'acqua congelata allo stato solido. A seconda della presenza di impurità come particelle di terreno o bolle d'aria, può apparire trasparente o di colore bianco bluastro più o meno opaco.

Nel Sistema Solare, il ghiaccio è abbondante e si presenta naturalmente dal più vicino al Sole come il Mercurio a quanto gli oggetti della nuvola di Oort. Al di là del sistema solare, si presenta come ghiaccio interstellare. È abbondante sulla superficie terrestre - in particolare nelle regioni polari e al di sopra della linea della neve - e, come forma comune di precipitazione e deposizione, svolge un ruolo chiave nel ciclo dell'acqua e nel clima terrestri. Cade come fiocchi di neve e grandine o si presenta come gelo, ghiaccioli o punte di ghiaccio.

Le molecole di ghiaccio possono presentare diciassette o più fasi diverse (geometrie di impaccamento) che dipendono dalla temperatura e dalla pressione. Quando l'acqua viene raffreddata rapidamente (raffreddamento), possono formarsi fino a tre diversi tipi di ghiaccio amorfo a seconda della storia della sua pressione e temperatura. Quando raffreddato, il tunneling protonico lentamente correlato si verifica al di sotto di 20 K dando origine a fenomeni quantistici macroscopici. Praticamente tutto il ghiaccio sulla superficie terrestre e nella sua atmosfera è di una struttura cristallina esagonale indicata come ghiaccio Ih (detto "ghiaccio 1 ora") con minuscole tracce di ghiaccio cubico indicato come ghiaccio Ic. La transizione di fase più comune al ghiaccio Ih si verifica quando l'acqua liquida viene raffreddata al di sotto di 0 ° C (273,15 K, 32 ° F) a pressione atmosferica standard. Può anche essere depositato direttamente dal vapore acqueo, come accade nella formazione del gelo. La transizione dal ghiaccio all'acqua si sta sciogliendo e dal ghiaccio direttamente al vapore acqueo è sublimazione.

Il ghiaccio viene utilizzato in vari modi, tra cui il raffreddamento, gli sport invernali e la scultura di ghiaccio.

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