Un nido è una struttura costruita da alcuni animali per contenere uova, prole e, occasionalmente, l'animale stesso. Sebbene i nidi siano più strettamente associati agli uccelli, i membri di tutte le classi di vertebrati e alcuni invertebrati costruiscono nidi. Possono essere composti da materiale organico come ramoscelli, erba e foglie, oppure possono essere una semplice depressione nel terreno o un buco in una roccia, un albero o un edificio. Possono anche essere usati materiali creati dall'uomo, come spago, plastica, stoffa o carta. I nidi possono essere trovati in tutti i tipi di habitat.

La costruzione del nido è guidata da un impulso biologico noto come istinto di nidificazione negli uccelli e nei mammiferi. Generalmente ogni specie ha uno stile distintivo di nido. La complessità del nido è approssimativamente correlata con il livello di cura dei genitori da parte degli adulti. La costruzione del nido è considerata un vantaggio adattivo chiave tra gli uccelli e mostrano la maggior parte delle variazioni nei loro nidi che vanno dai semplici buchi nel terreno agli elaborati nidi comuni che ospitano centinaia di individui. Nidi di cani della prateria e diversi insetti sociali possono ospitare milioni di individui.

La costruzione del nido è spesso guidata da un impulso biologico negli animali in gravidanza per proteggere la propria prole nota come istinto di nidificazione. Gli animali costruiscono nidi per proteggere le loro uova, la loro progenie o se stessi dal pericolo. Le strutture nido più semplici sono adattate per nascondere le uova dai predatori, proteggerle dal sole o da altri fattori ambientali o semplicemente per impedire che vengano disperse nelle correnti oceaniche. In alcuni casi, i nidi aiutano anche a garantire la sicurezza numerica per gli animali che depongono le uova.

Molti costruttori di nidi forniscono assistenza ai genitori ai loro piccoli, mentre altri semplicemente depongono le uova e se ne vanno. La cova (incubare le uova sedendoci sopra) è comune tra gli uccelli. In generale, la complessità del nido aumenta in relazione al livello di assistenza parentale fornita. La costruzione del nido rafforza il comportamento sociale, consentendo a popolazioni più grandi in piccoli spazi al punto di aumentare la capacità di carico di un ambiente. Gli insetti che espongono l'edificio nido più complesso esibiscono anche la più grande struttura sociale. Tra i mammiferi, il topo talpa nudo mostra una struttura di casta simile agli insetti sociali mentre costruisce ampie tane che ospitano centinaia di individui.

In generale, gli uccelli sono i più abili costruttori di nidi, anche se non tutte le specie di uccelli costruiscono nidi, alcuni depongono le loro uova direttamente su sporgenze rocciose o terreno nudo senza prima modificare l'area. La costruzione di nidi complessi è considerata uno dei principali vantaggi adattativi degli uccelli. I nidi aiutano a regolare la temperatura e ridurre i rischi di predazione, aumentando così la possibilità che la prole viva fino all'età adulta.

I nidi di uccelli variano da semplici depressioni nel terreno conosciute come graffi a raccolte di rami in gran parte non strutturate a pendenti o sfere elaboratamente intrecciati. I megapodi, uno dei pochi gruppi che non rimuginano direttamente ai loro piccoli, incubano i loro giovani in un tumulo di vegetazione in decomposizione. Una specie, Macrocephalon maleo, utilizza sabbia vulcanica riscaldata dal calore geotermico per mantenere calde le sue uova. Tra i semplici costruttori di nidi ci sono falchi, gufi e molti uccelli costieri. I tessitori esibiscono forse i nidi più elaborati, completi di fili d'erba legati in nodi. La maggior parte dei nidi di uccelli si trova da qualche parte nel mezzo, con la maggior parte che costruisce nidi a forma di coppa usando una combinazione di fango, rami e foglie e piume. Alcuni uccelli, come fenicotteri e rondoni, usano la saliva per tenere insieme il loro nido. Lo swiftlet nido commestibile usa solo la saliva per costruire i loro nidi. Il rufous nido di hornero è composto interamente da fango e feci, che viene posizionato sui rami degli alberi per consentire al sole di indurirlo in una struttura utilizzabile. I tailorbirds cuciscono insieme le foglie per fornire copertura per i loro siti di nido.

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