I bambù sono piante da fiore perenni sempreverdi nella sottofamiglia Bambusoideae della famiglia di erbe Poaceae. La parola "bambù" deriva dal termine Kannada bambu, che è stato introdotto in inglese attraverso indonesiano e malese.

Nel bambù, come in altre erbe, le regioni internodali dello stelo sono generalmente vuote e i fasci vascolari nella sezione trasversale sono sparsi in tutto lo stelo anziché in una disposizione cilindrica. Anche lo xilema legnoso dicotiledone è assente. L'assenza di legno a crescita secondaria fa sì che gli steli dei monocot, compresi i palmi e i grandi bambù, siano colonnari anziché affusolati.

I bambù includono alcune delle piante a più rapida crescita nel mondo, grazie a un sistema unico dipendente dal rizoma. Alcune specie di bambù possono crescere 91 cm (36 pollici) in un periodo di 24 ore, ad una velocità di quasi 4 cm (1,6 pollici) all'ora (una crescita di circa 1 mm ogni 90 secondi o 1 pollice ogni 40 minuti). I bambù giganti sono i membri più grandi della famiglia dell'erba.

I bambù hanno un notevole significato economico e culturale nell'Asia meridionale, nel sud-est asiatico e nell'Asia orientale, essendo utilizzati per materiali da costruzione, come fonte di cibo e come prodotto grezzo versatile. Il bambù ha una resistenza a compressione specifica superiore a quella di legno, mattoni o cemento e una resistenza alla trazione specifica che compete con l'acciaio.

I bambù sono stati a lungo considerati le erbe più primitive, principalmente a causa della presenza di brattee, infiorescenze indeterminate, "pseudospikelets" e fiori con tre lodicules, sei stami e tre stimmate. A seguito di ricerche filogenetiche molecolari più recenti, molte tribù e generi di erbe precedentemente inclusi nelle Bambusoideae sono ora classificati in altre sottofamiglie, ad es. le Anomochlooideae, la Puelioideae e l'Ehrhartoideae. La sottofamiglia nel suo senso attuale appartiene al clade delle erbe BOP, dove è sorella delle Pooideae (bluegrasses e parenti).

I bambù comprendono tre lame classificate come tribù, e queste corrispondono fortemente alle divisioni geografiche che rappresentano le specie erbacee del Nuovo Mondo (Olyreae), i bambù legnosi tropicali (Bambuseae) e i bambù legnosi temperati (Arundinarieae). I bambù legnosi non formano un gruppo monofiletico; invece, i bambù tropicali legnosi ed erbacei sono sorella dei bambù temperati legnosi. Complessivamente, oltre 1.400 specie sono collocate in 115 generi.

In questa pagina puoi scaricare gratuitamente immagini PNG: download gratuito di immagini PNG di bambù