La Luna è un corpo astronomico che orbita attorno al pianeta Terra, essendo l'unico satellite naturale permanente della Terra. È il quinto satellite naturale più grande del Sistema Solare e il più grande tra i satelliti planetari rispetto alla dimensione del pianeta che orbita (il suo primario). Seguendo il satellite Io di Giove, la Luna è il secondo satellite più denso tra quelli di cui è nota la densità.

La distanza media della Luna dalla Terra è di 384.400 km (238.900 mi) o 1,28 secondi-luce.

Si pensa che la Luna si sia formata circa 4,51 miliardi di anni fa, non molto tempo dopo la Terra. Vi sono diverse ipotesi per la sua origine; la spiegazione più ampiamente accettata è che la Luna si è formata dai detriti lasciati dopo un impatto gigantesco tra la Terra e un corpo delle dimensioni di Marte chiamato Theia.

La Luna è in rotazione sincrona con la Terra, mostrando sempre la stessa faccia, con il suo lato vicino contrassegnato da maria vulcanica scura che riempie gli spazi tra i luminosi altipiani crostali e i crateri di impatto prominenti. È l'oggetto celeste il secondo più luminoso e regolarmente visibile nel cielo della Terra, dopo il Sole, come misurato dall'illuminamento sulla superficie terrestre. La sua superficie è in realtà scura, sebbene rispetto al cielo notturno appaia molto luminosa, con un riflesso leggermente più alto di quello dell'asfalto consumato. La sua prominenza nel cielo e il suo ciclo regolare di fasi hanno reso la Luna un'importante influenza culturale fin dai tempi antichi su lingua, calendari, arte e mitologia.

L'influenza gravitazionale della Luna produce le maree dell'oceano, le maree del corpo e il leggero allungamento della giornata. L'attuale distanza orbitale della Luna è circa trenta volte il diametro della Terra, con le sue dimensioni apparenti nel cielo quasi uguali a quelle del Sole, risultando nella Luna che copre il Sole quasi esattamente nell'eclissi solare totale. Questo abbinamento di dimensioni visive apparenti non continuerà nel lontano futuro. La distanza lineare della Luna dalla Terra sta attualmente aumentando a una velocità di 3,82 ± 0,07 centimetri (1,504 ± 0,028 pollici) all'anno, ma questa frequenza non è costante.

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