Una foglia è un organo di una pianta vascolare ed è l'appendice laterale principale dello stelo. Le foglie e lo stelo formano insieme il germoglio. Le foglie vengono denominate collettivamente fogliame, come in "fogliame autunnale".

Schema di una foglia semplice.

Apice Midvein (vena primaria) vena secondaria. Lamina. Margine fogliare Petiole Bud Stem

Sebbene le foglie possano essere viste in molte forme, dimensioni e trame diverse, in genere una foglia è un organo sottile, dorsiventralmente appiattito, portato fuori terra e specializzato per la fotosintesi. Nella maggior parte delle foglie, il tessuto fotosintetico primario, la mesofilla palizzata, si trova sul lato superiore della lama o della lamina della foglia ma in alcune specie, tra cui il fogliame maturo di eucalipto, la mesofilla palizzata è presente su entrambi i lati e le foglie sono detto essere isobilaterale. La maggior parte delle foglie ha una superficie superiore distintiva (adassiale) e una superficie inferiore (abassiale) che differiscono per colore, pelosità, numero di stomi (pori che assorbono e producono gas), quantità e struttura di cera epicuticolare e altre caratteristiche.

Le foglie larghe e piatte con venature complesse sono conosciute come megaphylls e le specie che le portano, la maggior parte, come piante a foglia larga o megaphyllous. In altri, come i muschi di club, con diverse origini evolutive, le foglie sono semplici, con una sola vena e sono conosciute come microphylls.

Alcune foglie, come le squame del bulbo, non sono fuori terra, e in molte specie acquatiche le foglie sono immerse in acqua. Le piante succulente hanno spesso foglie succose e spesse, ma alcune foglie sono prive di importanti funzioni fotosintetiche e possono essere morte alla maturità, come in alcune cataphylls e spine. Inoltre, diversi tipi di strutture simili a foglie che si trovano nelle piante vascolari non sono totalmente omologhe con esse. Esempi includono steli di piante appiattite chiamati filocllade e cladodi e steli di foglie appiattiti chiamati fillodi che differiscono dalle foglie sia per struttura che per origine. Molte strutture di piante non vascolari, come le fillidi di muschi e corteccia di fegato e persino di alcuni licheni foliosi, che non sono affatto piante (nel senso di essere membri del regno Plantae), sembrano e funzionano in modo molto simile alle foglie.

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