L'arachide, nota anche come arachide o goober e tassonomicamente classificata come Arachis hypogaea, è una coltura di leguminose coltivata principalmente per i suoi semi commestibili. È ampiamente cresciuto nei tropici e nei subtropicali, essendo importante sia per i piccoli che per i grandi produttori commerciali. È classificato sia come un legume di grano che, a causa del suo alto contenuto di olio, una coltura oleosa. [4] La produzione annuale mondiale di arachidi sgusciate è stata di 42 milioni di tonnellate nel 2014. Atipicamente tra le piante coltivate, i baccelli di arachidi si sviluppano sottoterra piuttosto che fuori terra. È questa caratteristica che il botanico Linneo usava assegnare il nome specifico hypogaea, che significa "sotto la terra".

Come legume, l'arachide appartiene alla famiglia botanica Fabaceae; questo è anche noto come Leguminosae e comunemente noto come famiglia di fagioli o piselli. Come la maggior parte degli altri legumi, le arachidi ospitano batteri simbiotici che fissano l'azoto nei noduli delle radici. Questa capacità di riparare l'azoto significa che le arachidi richiedono meno fertilizzanti contenenti azoto e migliorano la fertilità del suolo, rendendoli preziosi nelle rotazioni delle colture.

Le arachidi sono simili nel gusto e nel profilo nutrizionale delle noci come noci e mandorle e come noci culinarie sono spesso servite in modo simile nelle cucine occidentali. La definizione botanica di "noce" è un frutto la cui parete dell'ovaio diventa molto dura alla maturità. Utilizzando questo criterio, l'arachide non è una vera noce, ma piuttosto un legume. Tuttavia, per scopi culinari e nell'uso comune della lingua inglese, le arachidi sono generalmente chiamate noci.

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