La guava è un frutto tropicale comune coltivato in molte regioni tropicali e subtropicali. Lo psidium guajava (guava comune, guava limone) è un piccolo albero della famiglia dei mirti (Myrtaceae), originario del Messico, dell'America centrale e del Nord America meridionale. Sebbene le specie correlate possano anche essere chiamate guaiave, appartengono ad altre specie o generi, come il "guinea di ananas" Acca sellowiana. Nel 2016 l'India è stata il maggiore produttore di guaiave con il 41% del totale mondiale.

La specie mangiata più frequentemente, e quella spesso definita semplicemente "guava", è la guava di mela (Psidium guajava). Le guaiave sono tipiche Myrtoideae, con foglie scure e resistenti che sono opposte, semplici, da ellittiche a ovate e lunghe 5-15 cm (2,0-5,9 pollici). I fiori sono bianchi, con cinque petali e numerosi stami. I frutti sono bacche a molti semi.

I generi Accara e Acca (precedentemente Feijoa, guinea di ananas) erano precedentemente inclusi in Psidium.

Le guaiave provenivano da un'area che si pensava si estendesse dal Messico o dall'America centrale e furono distribuite in tutta l'America tropicale e nella regione dei Caraibi. Furono adottati come coltura nell'Asia subtropicale e tropicale, negli Stati Uniti meridionali (dal Tennessee e dalla Carolina del Nord a sud, nonché dall'ovest e dalle Hawaii), nell'Africa tropicale, nell'Asia meridionale, nell'Asia sud-orientale e nell'Oceania. Le guaiave sono ora coltivate in molti paesi tropicali e subtropicali. Diverse specie vengono coltivate commercialmente; la guava di mela e le sue cultivar sono quelle più comunemente commercializzate a livello internazionale. I guava crescono anche nell'Europa sud-occidentale, in particolare la Costa del Sol a Malaga, (Spagna) e in Grecia, dove i guava sono stati coltivati ​​commercialmente dalla metà del 20 ° secolo e proliferano come cultivar.

Gli alberi maturi della maggior parte delle specie sono abbastanza resistenti al freddo e possono sopravvivere a temperature leggermente più fredde di 25 ° F (4 ° C) per brevi periodi di tempo, ma le piante più giovani probabilmente si congeleranno al suolo.

I Guava furono introdotti in Florida nel 19 ° secolo e ora sono coltivati ​​in Florida fino a nord come Sarasota, Chipley, Waldo e Fort Pierce. Tuttavia, sono una delle principali host della mosca della frutta dei Caraibi e devono essere protette contro le infestazioni nelle aree della Florida dove è presente questo parassita.

Le guaiave sono di interesse per i coltivatori domestici nelle aree subtropicali come uno dei pochi frutti tropicali che possono crescere fino a dimensioni fruttuose in vasi al chiuso. Se coltivate da semi, le guaiave danno frutti non appena due anni e fino a 40 anni.

I frutti di guava, di solito lunghi da 4 a 12 centimetri (da 1,6 a 4,7 pollici), sono rotondi o ovali a seconda della specie. Hanno un profumo pronunciato e tipico, simile alla scorza di limone ma meno acuto. La pelle esterna può essere ruvida, spesso con un sapore amaro o morbida e dolce. Variabile tra le specie, la pelle può avere qualsiasi spessore, di solito è verde prima della maturità, ma può essere gialla, marrone o verde quando è matura. La polpa all'interno può essere dolce o acida e biancastra (guaiave "bianche") a rosa intenso (guaiave "rosse"). I semi nella polpa centrale variano in numero e durezza, a seconda della specie.

In Messico e in altri paesi dell'America Latina, la bevanda a base di guava fresca è popolare. L'intero frutto è un ingrediente chiave nel punch e il succo viene spesso utilizzato in salse culinarie (calde o fredde), birre, caramelle, snack secchi, barrette di frutta e dessert o immerso nel camoscio. Pulque de guava è una bevanda alcolica popolare in queste regioni.

In molti paesi, la guava viene consumata cruda, in genere tagliata in quarti o consumata come una mela, mentre in altri paesi viene consumata con un pizzico di sale e pepe, polvere di Caienna o un mix di spezie (masala). È noto come il frutto nazionale invernale del Pakistan. Nelle Filippine, la guava matura viene utilizzata per cucinare il sinigang. La guava è uno snack popolare a Taiwan, venduto in molti angoli di strada e mercati notturni durante la stagione calda, accompagnato da pacchetti di polvere di prugne essiccate mescolata con zucchero e sale per immersione. Nell'Asia orientale, la guava viene comunemente consumata con miscele di prugne in polvere essiccate in agrodolce. Il succo di guava è popolare in molti paesi. Il frutto è spesso incluso anche nelle macedonie.

A causa del suo alto livello di pectina, le guaiave sono ampiamente utilizzate per produrre caramelle, conserve, gelatine, marmellate e marmellate (come la goiabada brasiliana e il bocadillo colombiano e venezuelano) e come marmellata di marmellate servite su pane tostato.

Le guaiave rosse possono essere utilizzate come base di prodotti salati come le salse, sostituendo i pomodori, in particolare per ridurre al minimo l'acidità. Una bevanda può essere prodotta da un infuso di foglie e frutti di guava, che in Brasile è chiamato che-de-goiabeira, cioè "tè" di foglie di guava, considerato medicinale.

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