La fava di cacao, chiamata anche fava di cacao, cacao e cacao, è il seme essiccato e completamente fermentato di Theobroma cacao, da cui si possono estrarre i solidi di cacao e, a causa del grasso del seme, il burro di cacao. I fagioli sono la base del cioccolato e di cibi mesoamericani come la talpa e il tejate.

Le tre principali varietà di piante di cacao sono Forastero, Criollo e Trinitario. Il primo è il più utilizzato, che comprende l'80-90% della produzione mondiale di cacao. Le fave di cacao della varietà Criollo sono più rare e considerate una prelibatezza. Le piantagioni di Criollo hanno rese inferiori a quelle di Forastero e tendono anche a essere meno resistenti a diverse malattie che attaccano la pianta di cacao, quindi pochissimi paesi la producono ancora. Uno dei maggiori produttori di fagioli Criollo è il Venezuela (Chuao e Porcelana). Trinitario (di Trinidad) è un ibrido tra le varietà Criollo e Forastero. È considerato di qualità molto superiore a Forastero, ha rese più elevate ed è più resistente alle malattie di Criollo.

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