I mirtilli sono piante da fiore perenni con bacche color indaco della sezione Cyanococcus all'interno del genere Vaccinium (un genere che comprende anche mirtilli, mirtilli e mirtilli). Le specie nella sezione Cyanococcus sono i frutti più comuni venduti come "mirtilli" e sono originari del Nord America (i mirtilli coltivati ​​commercialmente non sono stati introdotti in Europa fino agli anni '30).

I mirtilli sono generalmente arbusti eretti e prostrati che possono variare in dimensioni da 10 centimetri (3,9 pollici) a 4 metri (13 piedi) di altezza. Nella produzione commerciale di mirtilli, le specie più piccole sono conosciute come "mirtilli a basso fusto" (sinonimo di "selvatici"), mentre le specie più grandi sono conosciute come "mirtilli ad alto fusto".

Le foglie possono essere decidue o sempreverdi, ovate a lanceolate e lunghe 1-8 cm (0,39-3,15 pollici) e larghe 0,5-3,5 cm (0,20-1,38 pollici). I fiori sono a forma di campana, bianchi, rosa pallido o rosso, talvolta sfumati verdastri. Il frutto è una bacca di 5–16 millimetri di diametro (0,20-0,63 pollici) di diametro con una corona svasata all'estremità; all'inizio sono di colore verde pallido, poi viola-rossastro e infine viola scuro a maturità. Sono ricoperti da un rivestimento protettivo di cera epicuticolare polverosa, colloquialmente nota come "fioritura". Hanno un sapore dolce quando sono maturi, con acidità variabile. I cespugli di mirtilli in genere portano frutti nel mezzo della stagione di crescita: i tempi di fruttificazione sono influenzati da condizioni locali come l'altitudine e la latitudine, quindi il picco del raccolto può variare da maggio ad agosto (nell'emisfero settentrionale) a seconda di queste condizioni.

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