Il melo (Malus pumila, comunemente ed erroneamente chiamato Malus domestica) è un albero a foglie decidue della famiglia delle rose, noto soprattutto per il suo frutto dolce e pomaceo, la mela. È coltivato in tutto il mondo come un albero da frutto ed è la specie più diffusa nel genere Malus. L'albero è originario dell'Asia centrale, dove il suo antenato selvatico, Malus sieversii, si trova ancora oggi. Le mele sono coltivate da migliaia di anni in Asia e in Europa e sono state portate in Nord America dai coloni europei. Le mele hanno un significato religioso e mitologico in molte culture, comprese le tradizioni cristiane nordiche, greche ed europee.

Gli alberi di mele sono grandi se coltivati ​​da semi. Generalmente le cultivar di mele vengono propagate mediante innesto su portinnesti, che controllano le dimensioni dell'albero risultante. Ci sono più di 7.500 cultivar conosciute di mele, con conseguente gamma di caratteristiche desiderate. Diverse cultivar vengono allevate per vari gusti e usi, tra cui la cottura, il consumo di crudi e la produzione di sidro. Gli alberi e i frutti sono soggetti a una serie di problemi fungini, batterici e nocivi, che possono essere controllati da un numero di mezzi organici e non organici. Nel 2010, il genoma del frutto è stato sequenziato nell'ambito della ricerca sul controllo delle malattie e sull'allevamento selettivo nella produzione di mele.

La produzione mondiale di mele nel 2014 è stata di 84,6 milioni di tonnellate, con la Cina che rappresenta il 48% del totale.

La mela è un albero a foglie decidue, generalmente alto da 1,8 a 4,6 m (da 6 a 15 piedi) in coltivazione e fino a 12 m (39 piedi) in natura. Quando coltivato, la dimensione, la forma e la densità del ramo sono determinate dalla selezione del portinnesto e dal metodo di taglio. Le foglie sono disposte alternativamente in semplici ovali di colore verde scuro con margini seghettati e parte inferiore leggermente lanuginosa.

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