Træspetterne er en del af familien Picidae, en gruppe af næsten forbipasserende fugle, der også består af piketter, wrynecks og sapsuckers. Medlemmer af denne familie findes over hele verden bortset fra Australien, New Guinea, New Zealand, Madagaskar og de ekstreme polare regioner. De fleste arter lever i skove eller skovarealer, skønt nogle få arter er kendt, der lever i treløse områder, såsom klippebakker og ørkener, og Gila-spetten er specialiseret i at udnytte kaktus.

Medlemmer af denne familie er hovedsageligt kendt for deres karakteristiske opførsel. De foder for det meste efter insektbytte på trestammer og grene af træer og kommunikerer ofte ved at tromme med næb og frembringe en efterklangslyd, der kan høres i nogen afstand. Nogle arter varierer deres kost med frugter, fugleæg, små dyr og træsaft. De hekker for det meste og spiser i huller, som de udgraver i træstammer, og deres forladte huller er af betydning for andre fugle med hekkeindlejring. De kommer undertiden i konflikt med mennesker, når de laver huller i bygninger eller fodrer med frugtafgrøder, men udfører en nyttig tjeneste ved at fjerne insekt skadedyr på træer.

Picidae er en af ​​ni levende familier i rækkefølgen Piciformes, hvor de andre er barbets (bestående af tre familier), tukaner, tukan-barbeter og honningguider i klingen Pici og jacamars og puffbugds i clade Galbuli. DNA-sekventering har bekræftet søsterforholdene mellem disse to grupper. Familien Picidae inkluderer omkring 240 arter arrangeret i 35 slægter. Næsten 20 arter trues med udryddelse på grund af tab af levesteder eller levestedernes fragmentering, hvor én, Bermuda-flimren, er uddød og to yderligere sandsynligvis.

Spækker spænder fra små småpiketter, der måler højst 7 cm (2,8 in) i længde og vejer 7 g (0,25 oz) til store hakkespetter, der kan være længere end 50 cm (20 tommer). Den største overlevende art er den store lamellespætte, der vejer 360–563 g (12,7–19,9 oz), men sandsynligvis var den uddøde kejserlige hakkespætte og elfenben-billedspætte begge større.

Fjerdragt af spætte varierer fra trist til iøjnefaldende. Farverne på mange arter er baseret på oliven og brun, og nogle er bundne, hvilket antyder et behov for camouflage; andre er frimodigt mønster i sort, hvid og rød, og mange har en kam eller tuftede fjer på kronen. Træspetter har en tendens til at være seksuelt dimorf, men forskellene mellem kønnene er generelt små; undtagelser fra dette er Williamson sapsucker og den orange-backed spætte, som adskiller sig markant. Fjerdragten fjernes fuldt ud én gang om året bortset fra wrynecks, som har en ekstra delvis fjerkræ før avl.

Træpotter, piketter og wrynecks har alle karakteristiske zygodactylfødder, der består af fire tæer, den første (hallux) og den fjerde vender bagud og den anden og tredje vender fremad. Dette fodarrangement er godt til at gribe fat i lemmer og træer. Medlemmer af denne familie kan gå lodret op ad træstammer, hvilket er fordelagtigt ved aktiviteter såsom foderfoder til mad eller udgravning af reden. Ud over deres stærke kløer og fødder har hakkespetter korte, stærke ben. Dette er typisk for fugle, der regelmæssigt foder på stammer. Undtagelser er den sorte rygspætte og den amerikanske og eurasiske tretåspætte, som kun har tre tæer på hver fod. Hale af alle hakkespetter undtagen piketter og wrynecks er afstivet, og når fuglen sidder på en lodret overflade, fungerer halen og fødderne sammen for at støtte den.

På denne side kan du downloade gratis PNG-billeder: Woodpecker PNG-billeder gratis download