Vaskebjørnen, sommetider stavet vaskebjørn, også kendt som den almindelige vaskebjørn, nordamerikansk vaskebjørn, nordlig vaskebjørn, i almindelighed som coon eller papirkurven er en mellemstor pattedyr, der er hjemmehørende i Nordamerika. Vaskebjørnen er den største af procyonidfamilien og har en kropslængde på 40 til 70 cm (16 til 28 in) og en kropsvægt på 5 til 26 kg (11 til 57 lb). Dens grålig frakke består for det meste af tæt underfur, der isolerer den mod koldt vejr. Tre af vaskebjørnens mest karakteristiske træk er dets ekstremt behændige forpote, dens ansigtsmaske og den ringede hale, som er temaer i mytologierne fra de oprindelige folk i Amerika. Vaskebjørne er kendt for deres intelligens, med undersøgelser, der viser, at de er i stand til at huske løsningen på opgaver i op til tre år. Diæten til den allernærende vaskebjørn, som normalt er natlig, består af ca. 40% hvirvelløse dyr, 33% plantefødevarer og 27% hvirveldyr.

Vaskebjørnenes oprindelige levesteder er løvfældende og blandede skove, men på grund af deres tilpasningsevne har de udvidet deres rækkevidde til bjergrige områder, kystmyrer og byområder, hvor nogle husejere betragter dem som skadedyr. Som et resultat af flugt og bevidste introduktioner i midten af ​​det 20. århundrede distribueres vaskebjørne nu også over fastlandet, Frankrig, Danmark, Schweiz, Tjekkiet, Kaukasien og Japan.

Selvom man tidligere troede at være generelt ensom, er der nu bevis for, at vaskebjørne engagerer sig i kønsspecifik social opførsel. Beslægtede hunner deler ofte et fælles område, mens ikke-relaterede hanner bor sammen i grupper på op til fire dyr for at opretholde deres positioner mod fremmede hanner i parringssæsonen og andre potentielle indtrængende. Størrelser i hjemmet varierer overalt fra 3 ha (7,4 acres) for kvinder i byer til 5.000 ha (12.000 acres) for mænd i prærier. Efter en drægtighedsperiode på ca. 65 dage fødes to til fem unge, kendt som "sæt", om foråret. Sættene hæves derefter af deres mor indtil spredning i det sene efterår. Selvom man har været kendt for at fange vaskebjørne lever over 20 år, er deres forventede levetid kun i naturen 1,8 til 3,1 år. I mange områder er jagt og personskade de to mest almindelige dødsårsager

På denne side kan du downloade gratis vaskebjørnbilleder