Løven (Panthera leo) er en af ​​de store katte i slægten Panthera og et medlem af familien Felidae. Den ofte anvendte betegnelse afrikansk løve betegner samlet de forskellige underarter i Afrika. Med nogle hanner over 250 kg (550 lb) i vægt er det den næststørste levende kat efter tigeren. Vilde løver findes i øjeblikket i Afrika syd for Sahara og i Indien (hvor en truet restbestand bor i Gir Forest National Park). I gamle historiske tider var deres rækkevidde i det meste af Afrika, inklusive Nordafrika, og over hele Eurasien fra Grækenland og det sydøstlige Europa til Indien. I den sene Pleistocene, for ca. 10.000 år siden, var løven det mest udbredte store landpattedyr efter mennesker: Panthera leo spelaea levede i Nord- og Vesteuropa, og Panthera leo atrox levede i Amerika fra Yukon til Peru. Løven klassificeres som en sårbar art af International Union for Conservation of Nature (IUCN), efter at have set et stort befolkningsfald i det afrikanske område på 30–50% over to årtier i anden halvdel af det tyvende århundrede. Løvebestander er uholdbare uden for udpegede reserver og nationalparker. Selvom årsagen til tilbagegangen ikke forstås fuldt ud, er tab af naturtyper og konflikter med mennesker de største årsager til bekymring. Inden for Afrika er den vestafrikanske løvebestand særlig truet.

I naturen lever mænd sjældent længere end 10 til 14 år, da skader, der er påført ved kontinuerlig kamp med rivaliserende mænd, reducerer deres levetid meget. I fangenskab kan de leve mere end 20 år. De beboer typisk savanne og græsarealer, selvom de måske tager til busk og skov. Løver er usædvanligt sociale sammenlignet med andre katte. En stolthed af løver består af beslægtede hunner og afkom og et lille antal voksne hanner. Grupper af kvindelige løver jager typisk sammen og bytter for det meste på store hovdyr. Løve er spids- og keystone-rovdyr, skønt de også er ekspertfuglere, der får over 50 procent af deres mad ved at rydde op, som muligheden tillader det. Mens løver typisk ikke jager mennesker, har nogle det. Sovende hovedsageligt i løbet af dagen, løver er primært aktive natten (nat), skønt nogle gange ved skumring (crepuskulær).

Her kan du downloade gratis PNG-løvebilleder