Starfish eller havstjerner er stjerneformede pighuder, der tilhører klassen Asteroidea. Almindelig anvendelse finder ofte, at disse navne også anvendes til ophiuroider, der korrekt kaldes skørne stjerner eller "kurvstjerner". Cirka 1.500 arter af søstjerner forekommer på havbunden i alle verdens oceaner, fra troperne til frigide polare farvande. De findes fra mellemtidssonen ned til abyssaldybder, 6.000 m (20.000 fod) under overfladen.

Starfish er marine hvirvelløse dyr. De har typisk en central skive og fem arme, skønt nogle arter har et større antal våben. Den aborale eller øverste overflade kan være glat, kornet eller spiny og er dækket med overlappende plader. Mange arter er farvede i forskellige nuancer af rød eller orange, mens andre er blå, grå eller brun. Starfish har rørfødder, der drives af et hydraulisk system og en mund i midten af ​​den orale eller nedre overflade. De er opportunistiske foderstoffer og er for det meste rovdyr på bentiske hvirvelløse dyr. Flere arter har specialiseret foderadfærd, herunder eversion af deres mave og suspension fodring. De har komplekse livscyklusser og kan gengive både seksuelt og aseksuelt. De fleste kan regenerere beskadigede dele eller mistede arme, og de kan kaste våben som et middel til forsvar. Asteroideaen indtager flere betydningsfulde økologiske roller. Starfish, såsom okerhavsstjernen (Pisaster ochraceus) og revhavsstjernen (Stichaster australis), er blevet bredt kendt som eksempler på keystone-artsbegrebet i økologi. Den tropiske krone af tornet-søstjerner (Acanthaster planci) er et glupsk rovdyr i hele Indo-Stillehavsregionen, og den nordlige stillehavsstjerne betragtes som en af ​​verdens 100 værste invasive arter.

Den fossile rekord for søstjerner er gammel, og dateres tilbage til ordovicium for omkring 450 millioner år siden, men den er temmelig dårlig, da søstjerner har en tendens til at gå i opløsning efter døden. Det er kun sandsynligt, at dyrets knogler og rygter bevares, hvilket gør det vanskeligt at finde. Med deres tiltalende symmetriske form har søstjerner spillet en rolle i litteratur, legende, design og populærkultur. De indsamles undertiden som kurioser, bruges i design eller som logoer, og i nogle kulturer spises de på trods af mulig toksicitet.

På denne side kan du downloade gratis PNG-billeder: Starfish PNG-billeder gratis download