Spekkhuggeren eller orkaen (Orcinus orca) er en tandhval, der tilhører den oceaniske delfinfamilie, hvoraf den er det største medlem. Spekkhvaler har en forskellig diæt, selvom individuelle populationer ofte specialiserer sig i bestemte typer byttedyr. Nogle lever udelukkende af fisk, mens andre jager havpattedyr som sæler og andre delfiner. De har været kendt for at angribe baldhvalkalve og endda voksne hvaler. Spækhvaler er spids rovdyr, da der ikke er nogen dyreprøver på dem. De er en kosmopolitisk art, og de kan findes i hver verdens verdenshav i forskellige havmiljøer, fra arktiske og antarktiske regioner til tropiske have, der kun er fraværende i det baltiske og sorte hav og nogle områder af det arktiske hav.

Spækhuggere er meget sociale; nogle populationer er sammensat af matrilineale familiegrupper (bælg), der er den mest stabile af enhver dyreart. Deres sofistikerede jagtteknikker og vokale opførsel, som ofte er specifikke for en bestemt gruppe og passeret gennem generationer, er blevet beskrevet som manifestationer af dyrekultur.

Den Internationale Union for Bevaring af Natur vurderer orkaens bevaringsstatus som mangelfuld data på grund af sandsynligheden for, at to eller flere spækhuggere er separate arter. Nogle lokale populationer betragtes som truede eller truede på grund af udtømning af byttedyr, tab af naturtyper, forurening (af PCB), fangst til havpattedyrsparker og konflikter med menneskeligt fiskeri. I slutningen af ​​2005 blev de sydlige bosiddende spækhuggere, der svømmer i British Columbia- og Washington-statens farvande, placeret på den amerikanske liste over truede arter.

Vilde spækhuggere betragtes ikke som en trussel mod mennesker, men der har været tilfælde af fangne ​​orkaer, der dræbte eller skadede deres håndterere i marine temaparker. Spekkhoggere optræder stærkt i de oprindelige kulturers mytologier, hvor deres omdømme spænder fra at være menneskers sjæl til ubarmhjertige mordere.

Spækhvaler er spids rovdyr, hvilket betyder, at de selv ikke har nogen naturlige rovdyr. De kaldes undertiden ulve i havet, fordi de jager i grupper som ulvepakker. [93] Spækhuggere jager forskellige byttedyr inklusive fisk, blæksprutter, pattedyr, havfugle og havskildpadder. Forskellige populationer eller økotyper kan være specialiserede, og nogle kan have en dramatisk indflydelse på byttearter. Hvaler i tropiske områder ser imidlertid ud til at have mere generelle diæter på grund af lavere fødevareproduktivitet.

På denne side kan du downloade gratis PNG-billeder: Killer whale PNG-billeder gratis download