Lemurer er en klede af strepsirrhine primater, der er endemiske til øen Madagaskar. Ordet lemur stammer fra ordet lemurer (spøgelser eller ånder) fra den romerske mytologi og blev først brugt til at beskrive en slank loris på grund af dets nattlige vaner og langsomme tempo, men blev senere anvendt til primaterne på Madagaskar. Som med andre strepsirrhine-primater, såsom loriser, pottoer og galagoer (buskebabyer), deler lemurer lighed med basale primater. I denne henseende forveksles lemurer ofte med forfædres primater, da lemurer i virkeligheden ikke gav anledning til aber og aber, men udviklede sig uafhængigt.

På grund af Madagaskars stærkt sæsonbestemte klima har lemurudviklingen frembragt et niveau af artsdiversitet, der er i modstrid med enhver anden primatgruppe. Indtil kort efter at mennesker ankom til øen for omkring 2000 år siden, var der lemurer så store som en mandlig gorilla. I dag er der næsten 100 arter af lemurer, og de fleste af disse arter er blevet opdaget eller forfremmet til fuld artsstatus siden 1990'erne; lemur taxonomisk klassificering er imidlertid kontroversiel og afhænger af, hvilket artsbegreb der bruges. Selv taxonomien på højere niveau er omstridt, hvor nogle eksperter foretrækker at placere de fleste lemurer inden for infraorder Lemuriformes, mens andre foretrækker Lemuriformes for at indeholde alle levende strepsirrhines, hvor alle lemurer placeres i superfamilien Lemuroidea og alle loriser og galagoer i superfamilien Lorisoidea.

Lemurer spænder i vægt fra 30 gram musmemur til 9 kilogram indri, og lemurer deler mange almindelige basale primattræk, såsom divergerende cifre på deres hænder og fødder og negle i stedet for kløer (i de fleste arter). Imidlertid er deres størrelse mellem hjerne og krop mindre end antropoidprimater, og blandt mange andre træk, de deler med andre strepsirrhine primater, har de en "våd næse" (rhinarium). Lemurer er generelt de mest sociale af strepsirrhine-primaterne og kommunikerer mere med dufte og vokalisering end med visuelle signaler. Mange lemurtilpasninger er som svar på Madagaskars stærkt sæsonbetonede miljø. Lemurer har relativt lave basale stofskiftehastigheder og kan udvise sæsonbestemt avl, dvale (såsom dvaletilstand eller torpor) eller kvindelig social dominans. De fleste spiser en lang række frugter og blade, mens nogle er specialister. Selvom mange deler lignende diæter, deler forskellige lemurarter de samme skove ved at differentiere nicher.

Lemur-forskning i det 18. og 19. århundrede fokuserede på taksonomi og indsamling af prøver. Selvom feltobservationer snublede ind fra tidlige opdagelsesrejsende, begyndte moderne undersøgelser af lemurøkologi og adfærd ikke for alvor før i 1950'erne og 1960'erne. Oprindeligt hindret af politisk ustabilitet og uro på Madagaskar i midten af ​​1970'erne, blev feltundersøgelser genoptaget i 1980'erne og har øget forståelsen af ​​disse primater i høj grad. Forskningsfaciliteter som Duke Lemur Center har givet forskningsmuligheder under mere kontrollerede omgivelser. Lemurer er vigtige for forskning, fordi deres blanding af forfædres karakteristika og egenskaber, der deles med antropoidprimater, kan give indsigt i primat og menneskelig udvikling. Imidlertid er mange lemurarter truet med udryddelse på grund af tab af habitater og jagt. Selvom lokale traditioner generelt hjælper med at beskytte lemurer og deres skove, hindrer og undergraver ulovlig skovhugst, udbredt fattigdom og politisk ustabilitet bevarelsesbestræbelser. På grund af disse trusler og deres faldende antal betragter Den Internationale Union for Naturbevaring (IUCN) lemurer som verdens mest truede pattedyr, og bemærker, at op til 90% af alle lemurarter i 2013 står over for udryddelse inden for de næste 20 til 25 flere år.

På denne side kan du downloade gratis PNG-billeder: Lemur PNG-billeder gratis download