Hyener eller hyener er enhver felformet kødædende pattedyr af familien Hyaenidae. Med kun fire eksisterende arter er det den femte-mindste biologiske familie i Carnivora og en af ​​de mindste i klassen Mammalia. På trods af deres lave mangfoldighed er hyener unikke og vitale komponenter i de fleste afrikanske økosystemer.

Skønt de er filogenetisk tættere på kattedyr og viverrider, ligner hyener opførelsesmæssigt og morfologisk lignende hjørnetænder i flere aspekter; både hyener og hjørnetænder er ikke-arboreale, cursorial jægere, der fanger bytte med deres tænder snarere end kløer. Begge spiser mad hurtigt og kan opbevare den, og deres kølede fødder med store, stumpe, ikke-udtrækkelige negle er tilpasset til at løbe og skabe skarpe sving. Hyenas pleje, duftmarkering, afføring vaner, parring og forældrenes adfærd stemmer imidlertid overens med andre feliforms opførsel.

Plettede hyener kan dræbe så mange som 95% af dyrene, de spiser, mens stribede hyener stort set er udrættere. Generelt er kendte hyener for at drive større rovdyr, som løver, fra deres dræbte, på trods af at de har et ry i populærkulturen for at være feige. Hyenas er primært natlige dyr, men dræber nogle gange fra deres ler i de tidlige morgentimer. Med undtagelse af den meget sociale plettede hyæne er hyener generelt ikke små dyr, skønt de lever i familiegrupper og samles ved dræbte.

Hyener opstod først i Eurasia i den miocene periode fra viverridlignende forfædre og diversificerede sig i to forskellige typer: letbyggede hundelignende hyener og robuste knogalknusende hyener. Selvom de hundelignende hyener blomstrede for 15 millioner år siden (med en taxon, der havde koloniseret Nordamerika), blev de udryddet efter en klimaændring sammen med ankomsten af ​​kanider til Eurasia. Af den hundelignende hyeneafgrening overlevede kun den insektive jordwolf, mens knoglemulkende hyener (inklusive de eksisterende plettede, brune og stribede hyener) blev de ubestridte topfjerner i Eurasia og Afrika.

Hyener viser sig fremtrædende i folklore og mytologi af menneskelige kulturer, som de er sympatriske med. Hyener ses ofte som skræmmende og foragtlig og er forbundet med hekseri, fordi deres kropsdele bruges som ingredienser i traditionel medicin. I nogle kulturer menes hyener at have indflydelse på folks ånd, røve grave og stjæle husdyr og børn.

På denne side kan du downloade gratis PNG-billeder: Hyena PNG-billeder gratis download