Pelikaner er en slægt af store vandfugle, der udgør familien Pelecanidae. De er kendetegnet ved en lang næb og en stor halspose, der bruges til at fange byttedyr og dræne vand fra indhøstede indhold, inden de sluges. De har overvejende bleg fjerdragt, undtagelserne er de brune og peruanske pelikaner. Regningerne, poserne og den blotte ansigtshud af alle arter bliver farvede inden yngletiden. De otte levende pelikanarter har en ujævn global fordeling, der strækker sig i længderetning fra troperne til den tempererede zone, skønt de er fraværende fra det indre Sydamerika og fra polare regioner og det åbne hav.

Længe antaget at være relateret til fregatfugle, skarv, tropicfugle og kerner og boobies, er pelikaner i stedet for nu kendt for at være mest nært forbundet med skoen og hamerkop og placeres i rækkefølgen Pelecaniformes. Ibiser, skeer, hegre og de øde bitterheder er klassificeret i samme rækkefølge. Fossilt bevis for pelikaner dateres mindst 30 millioner år tilbage til resterne af et næb, der meget ligner det for moderne arter, der er genvundet fra Oligocene-lagene i Frankrig. Det menes, at de har udviklet sig i den gamle verden og spredt sig til Amerika; dette afspejles i forholdet inden for slægten, efterhånden som de otte arter opdeles i Old World og New World lineages.

Pelikaner hyppigt inde i vand- og kystfarvande, hvor de hovedsageligt lever af fisk og fanger dem ved eller i nærheden af ​​vandoverfladen. De er små fugle, der rejser i flokke, jager kooperativt og avler kolonialt. Fire hvid-plumaged arter har en tendens til at hekke på jorden, og fire brune eller grå-plumaged arter hekker hovedsageligt i træer. Forholdet mellem pelikaner og mennesker har ofte været kontroversielt. Fuglene er blevet forfulgt på grund af deres opfattede konkurrence med kommercielt og rekreativt fiskeri. Deres bestand er faldet gennem ødelæggelse af levesteder, forstyrrelse og miljøforurening, og tre arter er bekymringsfulde. De har også en lang historie med kulturel betydning i mytologi og i kristen og heraldisk ikonografi.

På denne side kan du downloade gratis PNG-billeder: Pelikan PNG-billeder gratis download