Викинги (древнеанглийский язык: wicing - «пират», датский и букмол: викингер; шведский и нюнорск: викингар; исландский: v? Kingar, из древнескандинавского) были норвежскими моряками, в основном говорящими на древнескандинавском языке, которые совершали набеги и торговали от их североевропейских родин через широкие области северной, центральной, восточной и западной Европы, в конце 8 - конце 11 веков. Термин также широко распространен в современном английском и других местных языках жителям домашних сообществ викингов во время так называемой эпохи викингов. Этот период северной военной, торговой и демографической экспансии является важным элементом раннесредневековой истории Скандинавии, Эстонии, Британских островов, Франции, Киевской Руси и Сицилии.

Обладающие передовыми навыками плавания и навигации и характеризующиеся длительным плаванием, деятельность викингов также иногда распространялась на Средиземноморье, Северную Африку, Ближний Восток и Центральную Азию. После продолжительных этапов (в основном морского или речного) исследования, расширения и заселения сообщества и народности викингов (норвежцы) были созданы в различных областях северо-западной Европы, Беларуси [5], Украины [6] и европейской части России, Северо-Атлантические острова и до северо-восточного побережья Северной Америки. Этот период расширения засвидетельствовал более широкое распространение скандинавской культуры, одновременно внося сильные иностранные культурные влияния в самой Скандинавии, с глубокими последствиями для развития в обоих направлениях.

Популярные современные представления о викингах - этот термин часто применяют небрежно к их современным потомкам и жителям современной Скандинавии - часто сильно отличаются от сложной картины, возникающей из археологии и исторических источников. Романтическая картина викингов как благородных дикарей начала появляться в 18 веке; это развивалось и стало широко распространенным во время возрождения викингов 19-го века. Воспринимаемые взгляды викингов как альтернативно насильственных, пиратских язычников или бесстрашных искателей приключений во многом обязаны противоречивым разновидностям современного мифа о викингах, сложившегося к началу 20-го века. Современные популярные представления о викингах, как правило, основаны на культурных клише и стереотипах, усложняя современное понимание наследия викингов. Эти представления не всегда точны - например, нет никаких доказательств того, что они носили рогатые шлемы.