Шпионаж или шпионаж - это акт получения секретной или конфиденциальной информации без разрешения владельца информации. Шпионы помогают агентствам раскрыть секретную информацию. Любой человек или шпионское кольцо (сотрудничающая группа шпионов), служащие правительству, компании или независимой операции, могут совершить шпионаж. Эта практика является тайной, поскольку по определению она нежелательна и во многих случаях является незаконной и преследуется по закону. Шпионаж - это метод сбора «разведки», который включает сбор информации из открытых источников.

Шпионаж часто является частью институциональных усилий правительства или коммерческих предприятий. Однако этот термин обычно ассоциируется с тем, что государство шпионит за потенциальными или реальными врагами в военных целях. Шпионаж с участием корпораций известен как промышленный шпионаж.

Одним из наиболее эффективных способов сбора данных и информации о враге (или потенциальном враге) является проникновение в его ряды. Это работа шпиона (шпионского агента). Шпионы могут возвращать информацию о размерах и силе вражеских сил. Они также могут находить диссидентов во вражеских силах и влиять на них в ущерб. Во времена кризиса шпионы крадут технологии и саботируют врага различными способами. Контрразведка - это практика противодействия вражескому шпионажу и сбору разведданных. Почти во всех странах действуют строгие законы, касающиеся шпионажа, и наказание за то, что их поймали, часто сурово. Однако выгоды от шпионажа зачастую настолько велики, что большинство правительств и многие крупные корпорации используют его.

Методы сбора информации, используемые при ведении тайного человеческого интеллекта, включают в себя оперативные методы, рекрутинг активов и торговлю.