Компьютерный хакер - это любой опытный компьютерный эксперт, который использует свои технические знания для преодоления проблемы. В то время как «хакер» может относиться к любому опытному программисту, в популярной культуре этот термин ассоциируется с «хакером безопасности», человеком, который своими техническими знаниями использует ошибки или эксплойты для проникновения в компьютерные системы.

В качестве возможностей того, почему хакеры пытаются проникнуть в компьютеры и сети, были предложены четыре основных мотива. Во-первых, существует криминальная финансовая выгода при взломе систем с конкретной целью кражи номеров кредитных карт или манипулирования банковскими системами. Во-вторых, многие хакеры стремятся повысить свою репутацию в хакерской субкультуре и оставляют свои дескрипторы на сайтах, которые они испортили, или оставляют некоторые другие доказательства в качестве доказательства того, что они были причастны к определенному хаку. В-третьих, корпоративный шпионаж позволяет компаниям получать информацию о продуктах или услугах, которые могут быть украдены или использованы в качестве рычага на рынке. И, в-четвертых, спонсируемые государством атаки предоставляют национальным государствам возможности как для военного времени, так и для сбора информации, проводимой в киберпространстве или внутри него.

Сегодня основное использование «хакера» в основном относится к компьютерным преступникам из-за использования этого слова в средствах массовой информации с 1980-х годов. Это включает в себя то, что хакерский сленг называет «детишками-сценаристами», люди, взламывая компьютеры с помощью программ, написанных другими, и очень мало знают о том, как они работают. Это использование стало настолько преобладающим, что широкая публика в значительной степени не знает, что существуют различные значения. [2] Несмотря на то, что хакеры по компьютерной безопасности обычно признают и признают любителей как хакеров, люди из субкультуры программирования считают некорректным использование, связанное с компьютерным вторжением, и подчеркивают разницу между ними, называя нарушителей безопасности «взломщиками» (аналогично медвежатник).

Противоречие обычно основывается на утверждении, что термин первоначально означал, что кто-то возится с чем-то в позитивном смысле, то есть использует игривый ум для достижения цели. Но затем, как предполагается, значение термина изменилось за десятилетия и стало относиться к компьютерным преступникам.

Поскольку использование, связанное с безопасностью, распространилось более широко, первоначальное значение стало менее известным. В популярном использовании и в средствах массовой информации "компьютерные злоумышленники" или "компьютерные преступники" - исключительное значение слова сегодня. (Например, «Интернет-хакер прорвался через системы безопасности правительства штата в марте».) В сообществе компьютерных энтузиастов (культура хакеров) главное значение - это дополнительное описание для особенно блестящего программиста или технического эксперта. (Например, «Линус Торвальдс, создатель Linux, рассматривается некоторыми как хакер».) Большая часть технического сообщества настаивает на том, что последнее - «правильное» использование слова (см. Определение Jargon File ниже ).

Текущее использование этого термина в основных средствах массовой информации прослеживается с начала 1980-х годов. Когда в 1983 году этот термин был представлен широкому обществу основными СМИ, даже представители компьютерного сообщества называли компьютерное вторжение «взломом», хотя и не исключительным определением этого слова. В ответ на растущее использование в СМИ термина исключительно с криминальной коннотацией компьютерное сообщество начало дифференцировать свою терминологию. Альтернативные термины, такие как «взломщик», были придуманы, чтобы сохранить различие между «хакерами» в сообществе законных программистов и теми, кто выполняет взломы компьютеров. Другие термины, такие как «черная шляпа», «белая шляпа» и «серая шляпа», появились, когда вступили в силу законы против взлома компьютеров, чтобы отличать преступную деятельность от законной.