Толпа - это большая группа людей, которые собираются или рассматриваются вместе. Толпа может быть определена с помощью общей цели или набора эмоций, например, на политическом митинге, спортивном мероприятии или во время мародерства (это называется психологической толпой), или может просто состоять из множества людей, идущих вокруг бизнес в оживленном районе. Термин «толпа» иногда может относиться к низшим категориям людей в целом.

Социальные аспекты связаны с формированием, управлением и контролем толпы, как с точки зрения отдельных лиц, так и групп. Часто контроль толпы предназначен для того, чтобы убедить толпу присоединиться к определенному взгляду (например, политические митинги) или содержать группы, чтобы предотвратить ущерб или поведение толпы. Политически организованный контроль толпы обычно проводится правоохранительными органами, но в некоторых случаях военные силы используются для особо больших или опасных толп.

Существует ограниченное исследование типов толпы и членства в толпе, и нет единого мнения относительно классификации типов толпы. Два недавних ученых, Momboisse (1967) и Berlonghi (1995), сосредоточились на цели существования, чтобы различать толпы. Momboisse разработал систему четырех типов: случайный, обычный, выразительный и агрессивный. Берлонги классифицировал толпу как зрителя, демонстратора или сбежавшего, чтобы соответствовать цели сбора.

Другой подход к классификации толпы - система эмоциональной напряженности социолога Герберта Блюмера. Он выделяет четыре типа толпы: обычные, обычные, выразительные и действующие. Его система динамична по своей природе, предполагая, что толпа со временем меняет уровень своей эмоциональной интенсивности.

Толпы могут быть активными (мобы) или пассивными (аудитория). Активные толпы могут быть далее разделены на агрессивных, эскапистских, корыстных или экспрессивных мобов. Агрессивные мобы часто бывают жестокими и внешне сосредоточенными. Примерами являются футбольные беспорядки и беспорядки в Лос-Анджелесе 1992 года. Для мобов-эскапистов характерно большое количество паниковавших, пытающихся выбраться из опасной ситуации. Приобретательные мобы появляются, когда большое количество людей борется за ограниченные ресурсы. Выразительная толпа - это любая другая большая группа людей, собирающаяся для активных целей. Гражданское неповиновение, рок-концерты и религиозные возрождения подпадают под эту категорию.